Kouvolan kaupunki löysi useita kiinnostuneita sijoittajia Urheilupuiston monitoimiareenan toteuttajaksi alkuvuonna käydyissä vuoropuheluissa.
– Mukana keskusteluissa oli puhtaita sijoittajia, rakennusliikkeitä, suunnittelutoimistoja ja konsulttitoimistoja. Me olimme lisäksi erikseen yhteydessä paikallisiin urheiluseuroihin, kertoo toimitilajohtaja Katja Ahola.
Omistajan tai operaattorin viittaa on jo aikaisemmin soviteltu Kouvolan huippuseurojen kuten KPL:n, Kouvojen ja KooKoon harteille. Katja Aholan mukaan vuoropuheluissa muodostui erilaisia yritysryppäitä, jotka voisivat harkita yhteistyötä hallin toteuttamiseksi.
Seuraavaksi kaupunki aloittaa yhteistyökumppanien kilpailuttamisen. Vielä ei ole varmaa, lähdetäänkö hanketta edistämään yhden vai useamman tahon kanssa.
– Kumppanien osallistumisilmoittautuminen on tarkoitus saada päätökseen elokuun alussa.
Ahola pitää yhä realistisena tavoitteena, että monitoimiareena valmistuisi vuonna 2026.
Kaupunki ei halua omistaa
Monitoimihallia on suunniteltu Kouvolan Urheilupuistoon vuodesta 2019 saakka. Halli toimisi suurten konserttien, urheilutapahtumien ja messujen pitopaikkana sekä koulujen ja seurojen liikuntatiloina.
Lähtökohtana kaupungilla on löytää sataprosenttisesti ulkopuolinen omistaja areenalle. Kouvola sitoutuisi pitkäaikaiseksi päivävuokralaiseksi halliin.
– Meidän päiväkäyttömme loisi jo aika vakaan pohjan omistajan näkökulmasta, uskoo Katja Ahola.
Tulevalla omistajalla olisi Katja Aholan mukaan paljon mahdollisuuksia vaikuttaa areenan kokoluokkaan.
– Euromääriä ei ole laitettu vielä paperille, vaan se muodostuu sen mukaan, minkälaisia kumppaneita saamme.
Esimerkiksi kauppakeskusta tai asuntorakentamista ei Aholan mukaan kuitenkaan tule areenan kylkeen.
Heikko taloustilanne rajoittaa
Kaupungin lähteminen mukaan omistajaksi on Katja Aholan mukaan lähes täysin poissuljettu vaihtoehto.
– Kaupungin heikko taloustilanne on ohjannut meitä miettimään uudenlaisia vaihtoehtoja. Kaikkea ei tarvitse aina rakentaa omaan taseeseen, sanoo Katja Ahola.
Kaupunki ei myöskään mielellään olisi ainut vuokralainen hallissa. Aholan mukaan on tärkeää, että esimerkiksi paikallisten seurojen iltavuorot hallissa olisivat kohtuullisen hintaisia.
– Joillain paikkakunnilla on esimerkiksi asetetttu kattohinta seurojen maksuille vastaavissa hankkeissa.