Kouvolassa halutaan pitää lasten ja nuorten palvelut ennallaan, vaikka kaupunki etsii kovasti keinoja, joilla se koettaa saada kaupungin talouden tasapainoon.
Kouvolassa valmistaudutaan säästämään jopa 20 miljoonaa euroa seuraavan neljän vuoden aikana. Säästötarve on kasvanut tämän vuoden aikana. Säästöjä etsimään perustettiin alkuvuodesta ohjausryhmä.
Ohjausryhmään kuuluva Kouvolan kaupunginjohtaja Marita Toikka kertoo, että säästökohteita on tähän mennessä löydetty 15 miljoonan euron edestä. Tämän lisäksi on laskettu keinoja, joilla kaupungin tulopuolta voidaan kasvattaa tulevaisuudessa 5 miljoonalla eurolla.
Kaupunginjohtajan mukaan erityisesti lasten ja nuorten palvelujen säilyttäminen on ollut tärkeää.
– Mahdollisimman vähän hakemaan säästöjä sellaisista kohteista, mitkä kohdistuvat lapsiin ja nuoriin. Maksujen ja taksojen korotukset kohdistuisivat enemmän aikuisväestöön.
Investointeihin ei kosketa
Tämän tarkemmin Toikka ei lähde avaamaan talouden sopeutustoimia tässä vaiheessa. Ohjausryhmä esittelee taloudensopeuttamistoimet kaupunginvaltuuston jäsenille tämän viikon torstain seminaaritilaisuudessa.
Kohonnut säästötarve ei uhkaa Kouvolan uutta uimahallia, eikä uutta kaupunginteatteria.
Toikan mukaan investoinnit pystytään toteuttamaan ja silti kaupunki pystyy säästämään 20 miljoonaa euroa neljän seuraavan vuoden aikana.
Hänen mukaansa tiedossa olevat säästötoimet eivät muuta jo tehtyjä kouluverkkopäätöksiä.
– Isoon kokonaisuuteen ei olla puuttumassa, Toikka sanoo.
Lopulliset säästöpäätökset marraskuussa
Säästötoimet ovat esillä kesäkuun ensimmäisessä kaupunginhallituksen kokouksessa, jossa käsitellään tulevaa talousarviokehystä. Lopullisesti talouden sopeuttamistoimista päätetään kaupunginvaltuustossa ensi marraskuussa.
Säästöjä etsivän ohjausryhmän puheenjohtaja Tapio Karvonen (kok.) luonnehti Ylelle, että ennen marraskuuta edessä on kipeitä päätöksiä.
Kaupunginjohtaja Marita Toikka luottaa asioiden etenemiseen päätöksenteossa. Hän antaa painoarvoa ohjausryhmän tekemälle valmistelutyölle. Hän uskoo, että poliittisten ryhmien ei tarvitse alkaa neuvottelemaan kaikista edessä olevista säästötoimista uudelleen.
– Siinä on edustettuna isompien poliittisten ryhmien edustajat. Odotan edustajilla olleen jo tässä ohjausryhmässä valtuudet neuvotella näistä asioista, Toikka sanoo.
– Itselläni on vahva tahtotila viedä muutos läpi Kouvolassa, hän jatkaa.