Ukrainassa kaatunut suomalaistaistelija piti yhteyttä Ylen toimittajaan lähes koko sodan ajan.
Ukrainan puolesta taistelleen suomalaisen vapaaehtoisen kerrottiin kuolleen viime viikonloppuna. Yle on saanut useasta lähteestä vahvistuksen taistelijan henkilöllisyydestä.
Kyseessä on alle kolmekymppinen mies, joka lähti Ukrainaan pian Venäjän hyökkäyksen alettua maaliskuussa 2022. Hän aloitti viestinvaihdon Ylen toimittajan kanssa jo ennen lähtöään.
Mies oli yksi useista vapaaehtoisista suomalaisista, jotka välittivät kuulumisia vierastaistelijoiden tilanteesta Ylen uutisointia varten.
Viimeisen viestinsä hän lähetti rintamalta runsaat kaksi viikkoa ennen kuolemaansa. Hän kertoi olevansa yhä Ukrainassa ja kuvasi tunnelmiaan lyhyesti merkillä +/- (hyvää ja huonoa).
Yle lähestyi häntä viimeksi maanantaina. Sitä viestiä hän ei enää saanut. Miehen perheen saamien tietojen mukaan hän kaatui Ukrainan vastahyökkäyksessä ilmeisesti lauantaina.
Virallisesti miestä pidetään toistaiseksi ”kadonneena”. Muotoilu viittaa siihen, että kuolemaa ei ole voitu vahvistaa ruumiin perusteella.
Perheelle pienikin epävarmuus pojan kohtalosta on raskasta.
– Kaikkein huonoin vaihtoehto, miehen isä sanoo Ylelle.
Lähti tarkoituksella yksin
Ylen tietojen mukaan mies päätti lähteä vapaaehtoiseksi pian Venäjän suurhyökkäyksen jälkeen maaliskuussa 2022. Hänen ajatuksenaan oli tehdä ”mitä ikinä tarvitseekaan tehdä” Ukrainan hyväksi. Hän kertoi lähteneensä tarkoituksella yksin.
– Jos ottaisit kaverin mukaan ja se kuolisi, ei sen kanssa pystyisi elämään, hän kertoi puhelinhaastattelussa.
Mies saapui Ukrainaan pian sen jälkeen, kun Venäjä oli tehnyt tuhoisan iskun Javorivin tukikohtaan. Iskussa kuoli useita kouluttautumassa olleita vierastaistelijoita.
Suomalaismies palveli aluksi Ukrainan kansainvälisessä legioonassa. Se on Ukrainan asevoimien alainen muukalaislegioona, johon suuri osa vierastaistelijoista sijoittui. Maaliskuussa mies kirjoitti yksikön olevan ”aikamoinen sirkus”.
– Sitten kun pääsen pois etulinjoilta, saat aikamoista materiaalia, hän viestitti Ylelle.
”Nato-standardeihin tottuneella hajoo pää”
Keväällä 2022 mies kertoi suhtautuvansa hyvin toiveikkaasti Ukrainan mahdollisuuksiin sodassa. Muiden suomalaisten tavoin hän huomasi kuitenkin myös puutteet ukrainalaisten ammattimaisuudessa.
– Standardit on jossain Talibanin ja Neuvostoliiton välissä. Nato-standardeihin tottuneella hajoo pää aika nopeasti etulinjoilla, hän kirjoitti.
Sittemmin mies palveli ajoittain Nordic Combat Medics -ryhmässä, joka toimittaa lääkintä- ja humanitaarista apua rintaman lähelle sekä evakuoi ihmisiä. Suurimmaksi osaksi hän kuitenkin osallistui itse taisteluihin.
Mies oli mukana kertomansa mukaan esimerkiksi Hersonin vapauttamiseen johtaneessa vastahyökkäyksessä syksyllä 2022. Hyökkäyksestä hänellä oli länsimaisia medioita synkempi käsitys.
– Kyllä me otetaan maata takasin mutta se maksaa paljon henkiä joka kerta, hän viestitti Ylelle.
Miehen isän mukaan poika sai muun muassa mitalin toiminnastaan eturintamalla.
Hersonin hyökkäyksen jälkeen suomalaistaistelija palasi Suomeen ja hakeutui töihin. Hän kuitenkin päätti pian palata takaisin Ukrainaan.
– Hän sanoi, että 7–15-työpäivät eivät ole häntä varten. Hän viihtyi siellä, miehen isä sanoo Ylelle.