Ympäristöonnettomuuksien mahdollisuus on kasvanut Suomenlahdella viime vuosina. Rajavartiolaitoksen meriturvallisuusjohtajan komentaja Mikko Simolan mukaan venäläiseen raakaöljyyn kohdistuneet pakotteet ovat vaikuttaneet kuljetuksiin koko Itämerellä.
– Tällä hetkellä vastaava määrä venäläistä öljyä kuin aiemmin kuljetetaan Itämeren halki vanhemmilla aluksilla ja heikommalla vakuutussuojalla kuin ennen, kirjoittaa Simola rajavartiolaitoksen tuoreessa Rajamme Vartijat - julkaisussa.
Muutoksia on tapahtunut esimerkiksi öljyä kuljettavien alusten lippulaivoissa. Simolan mukaan on epävarmaa kuinka hyvin uudet miehistöt osaavat operoida Itämerellä etenkin talviolosuhteissa.
Kymenlaakso öljyntorjunnan etujoukoissa
Toimintaympäristön muutoksesta johtuen esimerkiksi öljyvahinkoihin varautuminen on erityisen ajankohtaista Suomenlahdella.
Kymenlaaksossa on tehty öljytorjunnan tutkimusta ja kehitystä jo 20 vuoden ajan. Tällä hetkellä toiminta tapahtuu Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu Xamkissa. Oppilaitos on muun muassa testannut torjuntamenetelmiä ja järjestänyt viranomaisille öljyntorjuntaharjoituksia.
Suomenlahdella liikennöi päivittäin noin 20 öljysäiliöalusta. Yhden aluksen kokonaislastimäärä on suurimmillaan 150 000 tonnia. Aluksen vaurioituessa todennäköiseksi vuotomääräksi on arvioitu noin 30 000 tonnia öljyä.
Öljyonnettomuudella voisi olla Xamkin tutkimuspäällikkö Justiina Halosen mukaan dramaattiset vaikutukset Kotkan alueella. Kymenlaaksossa on noin 1600 kilometriä rantaviivaa, joista 900 kilometriä sijaitsee saaristossa.
– Jos öljy ajautuisi tasaisesti Kymenlaakson saariston ja mantereen rannoille, tulisi jokaiselta Kymenlaakson rantametriltä kerätä yli 250 kiloa öljyä ja öljyn likaamaa ainesta, kuten öljyyntynyttä kaislaa ja hiekkaa, sanoo Halonen.
Kotkassa ainutlaatuinen harjoittelupaikka
Kotkan Sunilassa on vuoden ajan toiminut Xamkin öljyntorjunta-allas, jossa öljyntorjuntaa päästään ainoana paikkana Suomessa harjoittelemaan realistisissa olosuhteissa.
– Tarvetta harjoittelulle on paljon. Ja kun pääsee oikeita aineita torjumaan omalla kalustollaan, taidot paranee parhaalla tavalla, toteaa Justiina Halonen.
Öljyntorjunnan tekee haastavaksi eri öljylaatujen vaihtelevat ominaisuudet ja käyttäytymistavat, sekä merellä niin ikään vaihtelevat sääolosuhteet.
– Harvoin onnettomuus sattuu kauniilla säällä, toteaa Halonen.