Satojen uskotaan hukkuneen siirtolaisia kuljettaneen aluksen upottua Välimerellä keskiviikkona, kertovat uutistoimistot. Jos arviot hukkuneiden määrästä pitävät paikkansa, kyseessä on pahin onnettomuus Välimerellä sitten vuoden 2015. Asiasta kertoi Kansainvälisen siirtolaisjärjestön Välimeren alueen tiedottaja Flavio Di Giacomo Twitterissä.
Ihmisiä Libyasta kohti Italiaa kuljettanut alus upposi varhain keskiviikkona noin 80 kilometrin päässä Kreikan rannikosta.
Kreikan viranomaisten mukaan kuolleita on ainakin 78 ja pelastettuja 104. Pelastustyöntekijät jatkoivat etsintöjä torstaina, mutta uusista eloonjääneistä ei ole kerrottu keskiviikon jälkeen. Uponnutta alusta ei viranomaisten mukaan pystytä nostamaan, sillä se upposi yhdessä Välimeren syvimmistä kohdista.
Kyydissä luultavasti satoja ihmisiä
Viranomaisilla ei ole tarkkaa tietoa siitä, kuinka paljon ihmisiä uponneen aluksen kyydissä oli. Pelastetut ovat kertoneet, että 20–30-metrisen aluksen kyydissä olisi ollut jopa 750 ihmistä. YK:n Kansainvälinen siirtolaisjärjestö arvioi ensitietojen pohjalta, että kyydissä oli noin 400 ihmistä.
Kansainvälinen lasten oikeuksiin keskittyvä järjestö Save the Children kertoi onnettomuudesta selvinneiden sanoneen, että aluksen ruumassa olisi ollut noin sata lasta.
– EU-maat ovat tehneet kaikkensa sulkeakseen kaikki reitit lapsilta ja perheiltä etsiä turvaa Euroopasta. Usein ainoa mahdollisuus on vaarallinen merimatka, sanoi järjestön edustaja Daniel Gorevan uutistoimisto Reutersin mukaan.
BBC:n mukaan myös Kalamatan sairaalassa merestä pelastettuja ihmisiä hoitanut lääkäri oli kuullut potilaaltaan, että ruumassa olisi sata lasta. Saman tiedon sai kreikkalaisen ANT1-kanavan toimittaja haastattelussa.
Kaikki tähän mennessä pelastetut ovat miehiä.
Alukselle tarjottiin apua
Kreikan rannikkovartiosto lähestyi alusta alun perin jo tiistai-iltana. Alus vaikutti olevan lastattu liian täyteen ihmisiä ja sen kulku oli vaikeutunut. Kreikkalaisviranomaisten mukaan alukselle tarjottiin useita kertoja apua, mutta sitä ei otettu vastaan. Aluksen miehistö ilmoitti viranomaisille jatkavansa kulkua kohti Italiaa.
– Sellaisessa tilanteessa pitää toimia hyvin varovaisesti, kommentoi Kreikan rannikkovartioston tiedottaja Nikos Alexiou Kreikan yleisradioyhtiö ERT:lle.
– Laivaa, jossa on noin paljon ihmisiä, ei voi väkivalloin käännyttää ilman minkäänlaista yhteistyötä.
Kreikan konservatiivihallitus on viime vuosina tiukentanut suhtautumista siirtolaisiin. Kreikka on käännyttänyt siirtolaisveneitä takaisin merelle ja sulkenut siirtolaisia aidatuille leireille.
Pelastustöissä Välimerellä auttava järjestö Alarm Phone kertoi saaneensa hätäpuheluita siirtolaisia kuljettaneesta laivasta jo tiistaina. Laivalla olleet pyysivät apua ja kertoivat, että laivan kapteeni olisi paennut pienellä veneellä.
Tiistaina otetut ilmakuvat siirtolaisia kuljettaneesta laivasta näyttävät, että aluksen kannella oli kymmeniä ihmisiä, joista osa kurotteli ylös kohti laivaa kuvannutta kopteria.
Kreikka julisti kolmen päivän suruajan onnettomuuden uhreille. Ruumiit on viety hautausmaalle Ateenan lähelle dna-testejä varten.
Kreikka yksi siirtolaisten pääreiteistä Eurooppaan
Kreikan onnettomuus korostaa EU:n yhteisen siirtolaissopimuksen tärkeyttä, kommentoi Espanjan pääministeri Pedro Sánchez Reutersin mukaan.
Sopimus jakaisi Eurooppaan tulevat siirtolaiset jäsenmaiden kesken niin, että tulijat eivät enää keskittyisi Välimeren rannikon maihin. Espanja aikoo viedä sopimuksen maaliin puheenjohtajakaudellaan vielä tänä vuonna.
Kreikka on yksi siirtolaisten pääreiteistä Eurooppaan. Moni siirtolaisia kuljettava alus lähtee juuri Libyasta, jossa kuljetuksia tekevät ihmissalakuljettajat, jotka työskentelevät pääasiassa Libyan rannikkoa hallitseville aseellisille ryhmille.
YK on rekisteröinyt yli 20 000 kuolemaa ja katoamista Välimerellä vuodesta 2014. Välimeri on vaarallisin siirtolaisreitti maailmassa.
Lähde: AP, Reuters