Saga Vanninen on voittanut alle 23-vuotiaiden Euroopan mestaruuden seitsenottelussa. Vanninen otteli EM-kotikisoissa Espoossa pisteet 6 317 ja vei Euroopan mestaruuden 61 pisteen turvin.
Hopeaa otti Hollannin Sofie Dokter pistein 6 256 ja pronssia Viron Pippi Lotta Enok pistein 6 002.
– Vähän oli vuoristorata tuo kisa, mutta tosi helpottunut olo on siitä, että pystyin voittamaan, Vanninen sanoi päätöslaji 800 metrin jälkeen.
Nuorten arvokisavoitto on Vannisen uran neljäs. Hän on voittanut alle 20-vuotiaiden sarjassa kaksi maailmanmestaruutta ja yhden Euroopan mestaruuden. Häntä on valmentanut viime vuodesta asti Jesse Jokinen.
– Kotikisoissa oli erityisen tärkeää onnistua. Kyllä minä ihan tarpeeksi isot paineet loin itselleni, Vanninen nauroi.
Tampereen Pyrintöä edustava Vanninen, 20, kilpailee alle 23-vuotiaiden sarjassa vasta ensimmäistä kauttaan, joten hän voi puolustaa mestaruuttaan vielä kahden vuoden päästä.
Vanninen otteli henkilökohtaisen ennätyksensä 6 391 toukokuussa Itävallassa. Tulos jää vain 13 pistettä Satu Ruotsalaisen Suomen ennätyksestä.
Perjantai-iltana päättyneen ottelun pistesaldo on Vannisen uran toiseksi paras.
– Vähän harmittaa pituus, kun se ei ihan onnistunut tänään. Ihan hyvät pisteet tuli kuitenkin. Lähdin Suomen ennätystä kuitenkin hakemaan täältä, Vanninen sanoi.
Vannisen seurakaveri Vilma Itälinna oli kisan 12:s ja Neea Käyhkö 13:s.
Näin Vannisen ottelu eteni
Vanninen aloitti ottelu-urakkansa torstaina vahvasti. Avauslajissa 100 metrin aidoissa Vanninen kellotti vastatuuleen ajan 13,50, joka jää 16 sadasosaa hänen ennätyksestään.
Korkeudessa Vanninen ylitti 177 toisellaan. Yritykset ennätystä sivuavasta korkeudesta 180 olivat hyviä, mutta rima ei pysynyt kannattimillaan. Hollannin Sofie Dokter hyppäsi korkeudessa ennätyksensä 189 ja nousi kilpailun johtoon.
Paraatilajissaan kuulassa Vanninen tarvitsi kahden yrityksen jälkeen kipeästi lisäsenttejä, sillä hänen parhaansa oli 14,00. Niitä hän sai, kun rautapallo lensi viimeisellä yli metrin pidemmälle, lukemiin 15,36, joka on Vannisen uusi ulkorataennätys. Hallissa hän on työntänyt 16,12 metriä, mutta ulkona hänen aiempi parhaansa oli 15,08.
Avauspäivän päätteeksi Vanninen juoksi 200 metriä ennätyksensä tuntumaan ajalla 24,32. Aika jäi vain 0,02 sekuntia Vannisen uran parhaasta. Dokter oli 200 metrillä hieman Vannista nopeampi ja otti piikkipaikan takaisin itselleen. Eroa kaksikon välillä oli vain 13 pistettä.
Perjantaiaamuna Vanninen hyppäsi pituudessa ensimmäisellään 602. Hän jäi ennätyksestään 41 senttiä. Senttejä söi vastatuuli, joka puhalsi Vannisen ensimmäisen yrityksen aikaan 1,6 metriä sekunnissa. Vanninen otti lajivoiton, mutta päihitti Dokterin vain seitsemällä sentillä, joten voittokamppailu oli yhä täysin auki.
Vanninen tarrasi tiukasti kiinni EM-kultaan heittämällä keihäässä kauden parhaansa 46,55, kun Dokter jäi alle 42 metriin. Näin Vanninen repi tasan sadan pisteen eron hollantilaiseen ennen 800 metrin juoksua.
800 metrillä Vannisella oli varaa päästää Dokter karkuun noin seitsemän sekunnin verran, mutta hollantilaisen veto ei riittänyt Vannista vastaan. Dokter voitti erän ajalla 2.15,84, kun Vanninen ylitti maaliviivan ajassa 2.18,67.
– Oli turvallinen johto, mutta tiesin, että Sofie pystyy juoksemaan kovaa. Oli sinänsä helppoa lähteä, kun näki selän ja tiesin, että ei kauhean isoa väliä saa tulla, Vanninen sanoi.