Valtamerten merenpinnan päivittäinen keskilämpötila on korkeammalla kuin ikinä mittaushistoriassaan, uutisoi BBC.
Euroopan unionin ympäristötiedon palveluverkoston Copernicuksen mukaan keskimääräinen päivittäinen merenpinnan lämpötila oli tällä viikolla 20,96 celsiusastetta.
Edellinen ennätys on vuodelta 2016. Maaliskuussa 2016 valtamerten merenpinnan korkeimmaksi lämpötilaksi havaittiin 20,95 astetta.
Nyt havaittu 20,96 asteen lukema on selvästi vuodenajan keskiarvon yläpuolella, selviää tilastoista.
El Niño -ilmiö lisää lämpöä
Tutkijat ovat huolissaan uuden ennätyksen ajankohdasta. Normaalisti meret ovat lämpimimmillään maaliskuussa. Tohtori Samantha Burgess Copernicuksen ilmastonmuutospalvelusta sanoo BBC:lle miettivänsä nyt sitä, kuinka paljon meret lämpenevät vielä ennen ensi vuoden maaliskuuta.
Tyynenmeren merivirtoja muuttavan El Niño -ilmiön uutisoitiin alkaneen heinäkuussa. Tyynenmeren aluetta ja sitä kautta koko maapalloa lämmittävä El Niño on vasta alkutekijöissään, ja tutkijat odottavatkin merilämpötilojen vielä nousevan entisestään tulevien kuukausien aikana.
Tohtori Burgess kertoo BBC:lle, että merellisiä lämpöaaltoja havaitaan nyt yllättävissä paikoissa. Esimerkiksi Ison-Britannian aluevedet olivat kolmesta viiteen astetta lämpimämpiä kuin yleensä vastaavana ajankohtana.
Yhdysvaltain Floridassa mitattiin varsinaiset poreallaslämpötilat, kun viime viikolla merenpinnan lämpötila oli 38,44 celsiusastetta. Yhdysvaltain National Oceanic and Atmospheric Administrationin mukaan yleensä vastaavana ajankohtana Floridan vedet olisivat lämmöltään 23–31 celsiusastetta.
Meri sitoo vähemmän hiiltä lämmetessään
Merien lämpenemisellä voi olla vakavia seurauksia ihmiselle, eläimille ja planeetalle, tutkijat varoittavat BBC:lle.
Merien lämpeneminen vaikuttaa esimerkiksi niiden kyvykkyyteen sitoa hiilidoksidia. Tästä johtuen maapalloa lämmittävää hiilidioksidia jää enemmän ilmakehään. Lisäksi jäätiköt sulavat meren lämmitessä, mikä taas nostaa merenpintaa.
Eläin- ja kasvikunnassa merien lämpeneminen vahingoittaa muun muassa koralliriuttoja, joiden sisällä elävät levät kärsivät liiasta lämmöstä. Lämmölle herkkiä ovat myös kasvi- ja eläinplanktonit. Lämmin vesi kerrostuttaa pintaveden, jolloin kasviplanktontuotanto köyhtyy.
Planktonit taas ovat elintärkeä ravinnonlähde niin äyriäisille kuin valaille.