Ilkka-Pohjalainen julkaisee tulevana viikonloppuna viimeisen sunnuntainumeronsa. Sen jälkeen lehti ilmestyy painettuna ja verkon näköislehtenä enää kuutena päivänä viikossa.
Syynä muutokseen ovat painetun lehden kustannukset, jotka ovat nousseet merkittävästi, sekä kuluttajakäyttäytymisen muutos.
Kustantaja I-Mediat ilmoitti ratkaisustaan puoli vuotta sitten. Toimituksessa ajatukseen on voitu totutella siitä alkaen.
– Olen jo asian sisäistänyt, hyväksynyt ja tehnyt surutyöni. Nyt näin tapahtuu ja sillä hyvä, sanoo päätoimittaja Markku Mantila.
Ilman kipuilua päätös ei syntynyt.
– Olen ollut printissä koko lehtimiesurani. Kun pudotetaan yksi päivä pois paperilehteä, kyllä se sieluun arven tekee. Mutta täytyy marssia ajan musiikkia ja hyväksyä tosiasiat, siitähän tässä on kysymys.
Lukijoiden palaute vasta viikonlopun jälkeen
Lehden lukijat ovat lähettäneet asiasta ainakin etukäteen vain vähän palautetta päätoimittajalle. Myöskään suurta lommoa tilauskantaan ei ole vielä havaittu.
– Sitten se nähdään, kun se ihan oikeasti tapahtuu, että paperista lehteä ei enää tule. Mikä se reaktio on ja soiko puhelin tiuhempaan, Mantila miettii.
– Pari kolme viikkoa menee, sitten nähdään, miten kipeää tämä otti.
Jo neljäs seitsenpäiväinen karsi sunnuntain
Ilkka-Pohjalainen on jo neljäs seitsenpäiväinen sanomalehti, joka on tänä vuonna lopettanut sunnuntailehtensä.
Aiemmin painetun lehden ilmestymispäiviä ovat jo karsineet Kaleva, Karjalainen ja Keskipohjanmaa. Keski-Pohjanmaalla ilmestymistä vähennettiin suoraan kahdella päivällä viisipäiväiseksi.
Lehtien sunnuntai-ilmestymisen jääminen historiaan vaikuttaa myös Helsingin Sanomien jakeluun: Kun maakuntalehtiä ei jaeta, myös Helsingin Sanomat siirtyy jaettavaksi vasta maanantaiksi.
Netti veti ilmaisten uutisten perässä verkkoon
Päätoimittaja Mantilan mukaan median kehityksestä ei voi suoraan syyttää ketään. Internet on muuttanut ihmisten käyttäytymistä ja vetänyt lukijat verkkoon. Myös perinteisten mediatalojen on pitänyt mennä tämän mukana.
– Kun on jo pitkään ollut ilmaista tarjontaa, motiivi uutisista maksamiseen on heikentynyt. Painettujen lehtien levikit ovat olleet miinuksella parikymmentä vuotta, Mantila toteaa.
Hän ei uskalla ennustaa, miten printille käy tulevaisuudessa. Paperilehden kulta-aika on Mantilan mukaan joka tapauksessa ohi.
– Rakennemuutos jatkuu, voi olla että se myös kiihtyy. En uskalla arvata, milloin painetaan viimeinen Ilkka-Pohjalainen paperilla, Mantila toteaa.