Ruoka-automaatit ovat olleet maailmalla pitkään jo arkipäivää, mutta suomalaisten innostus niitä kohtaan on ollut toistaiseksi varovaista.
Kun ensimmäinen pizza-automaatti avattiin Kauniaisiin alkuvuonna 2021, yrittäjät uskoivat niiden yleistyvän Suomessa ripeästi. Sittemmin pizza-automaatteja on pystytetty eri puolille Suomea 17 lisää.
Viimeisin avattiin lokakuussa huoltoaseman pihaan Pirkkalaan.
Tuoreet pizzayrittäjät Susanna ja Juha Moilanen suunnittelevat avaavansa Tampereen seudulle jopa kymmenkunta uutta pizza-automaattia lähiaikoina.
– Ruoka-automaattien ja niissä tarjottavien tuotteiden määrä kasvavat lähitulevaisuudessa, koska automaatio antaa enemmän mahdollisuuksia niin ruoan valmistajille kuin asiakkaille, Juha Moilanen sanoo.
Automaattien yleistyminen hidasta
Pizzayrittäjä Juha Moilasen mielestä Suomen suhteellisen pieni markkina-alue on voinut asettaa haasteita automaattien nopealle laajentumiselle.
Aloitusvuonna 2021 Fizzan liikevaihto oli 326 000 euroa. Seuraavana vuonna pizza-automaattien määrä kasvoi ja liikevaihto kohosi yli miljoonaan euroon. Liiketulos on kuitenkin pysytellyt kymppitonneissa. Vuonna 2021 se oli 11 000 euroa ja vuotta myöhemmin 22 000 euroa.
Automaattiruoan valmistukseen löytyy maailmalta paljon osaamista. Esimerkiksi Ranskassa pizza-automaatteja on ollut kohta jo 18 vuoden ajan.
Oppia voisi ottaa myös automaattiruoan kärkimaasta Japanista, jossa tarjolla on paitsi lämpimiä ruokia, myös kylmätuotteita. Ne asettavat omat haasteensa kylmäketjun hallintaan.
Tämä voi olla yksi syy, miksi Suomessa automaatista on saatu lähinnä pizzaa. Ne on helppo paistaa ja varastoida automaatteihin.
– Tulevaisuus näyttää, minkälaisille tuotteille automaatit ovat Suomessa hyvä jakelukanava. Tähän liittyy myös hygieniakysymyksiä ja viranomaislupia.
Robotiikka ei syrjäytä ihmisen kädenjälkeä
Pirkkalaisyrittäjien ohella suurimmat kauppaketjut uskovat itsepalvelun ja mobiilin kautta tehtävien ostosten ja tilausten kasvuun lähitulevaisuudessa.
Automaation etuna pidetään yleisesti sitä, että ne antavat asiakkaille enemmän valinnanvaraa päättää, milloin ja millaista ruokaa he tahtovat syödä.
– Voisi melkein sanoa, että nuoret asioivat mieluummin koneen kuin ihmisen kanssa, sanoo Pirkanmaan Osuuskaupan ravitsemiskaupan toimialajohtaja Mikko Hautasaari.
Vaikka robotiikan käyttö yleistyy, Pirkkalan Citymarketin kauppias Petri Putila uskoo ihmisen kädenjäljen olevan jatkossakin tärkeä osa ruoan valmistusta.
– Automatiikka auttaa ihmistä työssään, ja robotit voivat tehdä sellaisia avustavia tehtäviä, joihin ne pystyvät, Putila sanoo.
Tästä esimerkkinä on sushirobotti, joka löytyy monista itse sushia valmistavista kaupoista. Se ei palvele niinkään asiakkaita vaan avustaa pisteen työntekijöitä.
Myös Mikko Hautasaari jakaa Putilan näkemyksen ammattilaisten merkityksestä.
– Vaikka pikaruokaravintoloissa ja liikennemyymälöissä on menty enemmän mobiili- ja itsepalvelun suuntaan, tarjottava ruoka on yhä ammattilaisten paikan päällä valmistamaa.
Valmisruokayritykset keskittyvät ruoan valmistukseen
Myös suurissa valmisruokayrityksissä on huomattu, etteivät kuluttajat halua käyttää liikaa aikaa arjen rutiineihin.
– Ruoan nopeaa ja helppoa ostamista arvostetaan etenkin arkisin, sanoo HKScanin Suomen innovaatiojohtaja Marianne Nordblom.
Yhtiössä seurataan ruoan jakelukanavien kehitystä, mutta ainakin tällä hetkellä tuotteet päätyvät kuluttajille perinteisten jakelukanavien kautta.
Kuluttajien muuttuvaa ostokäyttäytymistä, ostospaikkoja ja myyntikanavia seurataan myös Atrialla.
– Tällä hetkellä Atrialla ei kuitenkaan ole suunnitelmissa laajentaa tuotteidensa myyntiä ruoka-automaatteihin, sanoo markkinointijohtaja Sanna Päällysaho.
Oletko kokeillut pizza-automaattia? Voit keskustella aiheesta 18.10. kello 23:een saakka.