Lappeenrannan lasten ja nuorten lautakunta on torpannut varhaiskasvatukseen ja opetukseen esitetyt sopeutustoimet.
Sopeutustarvetta on, sillä toimialalla on vuonna 2024 käytettävissä 1,2 miljoona euroa vähemmän rahaa kuin tänä vuonna. Syynä on lasten määrän väheneminen, mikä vähentää kaupungin saamaa valtionosuutta.
Lautakunta käsitteli asiaa ensi vuoden talousarvion käsittelyn yhteydessä. Lautakunnan puheenjohtaja Jussi Tauriaisen (sd.) esitti, ettei talousarviota hyväksytä.
Hänen mukaansa suunnitellut sopeutustoimet kohdistuisivat muun muassa henkilöstöön. Se puolestaan vaikuttaisi kasvatuksen ja opetuksen sisältöön.
Tauriainen pohjustaa näkemystään lasten ja nuorten osaamistason heikentymisellä ja yleisemmin hyvinvoinnilla.
– Osalla lapsilla menee tosi hyvin, mutta on havaittavissa hyvinvointierojen välinen kuilu, joka kasvaa koko ajan, Tauriainen kertoo.
Hänen mukaansa myös koronan jälkiseuraukset näkyvät edelleen koulujen ja päiväkotien arjessa.
– Henkilöstö on joutunut joustamaan todella paljon viime aikoina. Mielestäni tätä tilannetta ei tule entisestään heikentää leikkauksilla.
Säästöt kohdistettava muualle
Vastaavat säästöt tulee Tauriaisen mukaan etsiä kaupungin muusta toiminnasta. Ratkaisua on etsittävä ensin kaupunginhallituksessa ja lopulta valtuustossa.
– Tulevaisuudessa meidänkin toimialalta pitää pystyä löytymään sopeutuskohteita. Mutta tilanteessa, missä nyt ollaan, en nähnyt järkeväksi lähteä esimerkiksi henkilöstöstä leikkaamaan.
Kuluja saatetaan karsia tulevina vuosina ainakin seinistä. Kaupunki tekee parhaillaan kouluverkon tarkastelua. Siinä muun muassa katsotaan, minkä verran kaupungissa on tulevaisuudessa kouluja ja missä ne sijaitsevat.
– Ensi vuosi kuitenkin pärjätään ilman palveluverkkoratkaisuja, kertoo toimialajohtaja Juhani Junnilainen.
Talous sopeutuu lasten määrään
Junnilaisen mukaan sopeutustoimia on kaavailtu eri palveluihin. Esimerkiksi lukioiden kurssitarjontaa voidaan yhdistää sekä toimintaa kehittää yleisemminkin palveluissa.
Uusi ilmiö sopeutustoimet eivät ole. Lasten ja nuorten palvelujen taloutta on sopeutettu joka vuosi lasten määrän muutokseen.
– Resurssit pysyvät lasta kohden ennallaan, Junnilainen kertoo.
Hän huomauttaa myös, että vuonna 2024 rahaa ei ole lähdössä ihan joka paikasta.
– Esimerkiksi maahanmuuttajien valmistavaan opetukseen tai varhaiskasvatukseen on saatu lisäresurssia, kun sinne on tullut oletettua enemmän lapsia.