Jääkiekon SM-liigaa seurataan Yle Puheen Jääkiekkokierroksella perjantaina 20.10. klo 18 alkaen. Kuuntele lähetystä tästä.
Kun uutinen Petri Kontiolan paluusta kajahti ilmoille, ajattelin välittömästi yhtä asiaa.
Ei, en ajatellut sitä, pärjääkö 39-vuotias taituri uusiutuneen Tapparan paidassa.
Enkä sitä, miten uransa jo lopettanut kiekkoilija voi tuosta vain tulla takaisin.
Pohdin vain ja ainoastaan, miten Kontiola aikoo selvittää ongelmansa, joka äityi erityisen pahaksi viime keväänä. Vai lakaistaisiinko se maton alle, kuten lätkäpiireissä on yhä liian usein tapana.
Lähestulkoon kaikki laji-ihmiset tiesivät nimen Kontiolan ongelmalle, joka lopulta pilasi hänen viime kautensa tärkeimmällä hetkellä.
Ilves kohtasi välierissä Lahden Pelicansin. Kontiola metsästi pitkälle ja komealle uralleen puuttuvaa kruunua, mestaruutta. Unelmafinaali Tappara–Ilves siinteli jo horisontissa.
Kontiola kuitenkin romahti Pelicansia vastaan pahasti. Kultakypärä kiilteli ”Konnan” päässä, mutta hän ei saanut jäällä aikaan mitään sellaista, josta hänet jääkiekkoilijana tunnetaan. Ilveksen finaalipaikka jäi haaveeksi.
Nyt kaikki tietävät, minkä kanssa Kontiola taisteli. Päihdeongelman.
Kun sopimus Tapparan kanssa oli sinetöity, Kontiola astui esiin ja kertoi tilanteestaan avoimesti. Elämä oli mennyt huonompaan suuntaan, kovalla vauhdilla. Pronssiottelun jälkeen edessä oli päihdehoito.
Kontiola voitti isoimman mestaruutensa hakeutumalla hoitoon ja puhumalla suoraan ongelmastaan.
Arvostan suuresti Kontiolan rehellisyyttä. Jääkiekkoilijat kun ovat monen lapsen ja nuoren esikuvia. Heitä seurataan, heitä kuunnellaan, heitä matkitaan.
Päihdeongelmasta puhuminen ei taatusti ollut helppoa, sillä kuten Kontiola kertoi, jääkiekkoilija ”saa aika hyvin anteeksi ja katsotaan läpi sormien, kun teet maaleja ja pelaat hyvin”.
Voi vain hämmästellä, miksi kukaan Ilveksessä ei puuttunut tilanteeseen. Pukukopissa kaikki nimittäin tiesivät tähtipelaajan ongelmasta. Siitä tiedettiin myös kaukana kopin ulkopuolella.
Mitä teki tuleva maajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen? Ainakin hän antoi Kontiolan jatkaa pelaamista normaaliin tapaan.
Valitettavaa on, että tapaus ei yllätä. Kuten Kontiolakin totesi, jääkiekkojoukkueissa on osattu piilotella ongelmia, kunhan ne eivät ole näkyneet liikaa ulospäin.
Toivottavasti Kontiolan rehellisyys muuttaa lajikulttuuria siihen suuntaan, ettei yhdenkään pelaajan päihdeongelmaa enää tyydytä vain seuraamaan sivusta. Vaikka päässä olisi kultakypärä.