Vuodenvaihteessa 2015–2016 Venäjältä tuli liki kaksi tuhatta turvapaikanhakijaa Suomeen Itä-Lapin Sallan ja Inarin Raja-Joosepin raja-asemien kautta. Tulijoita oli muun muassa Afganistanista, Irakista Nepalista, Bangladeshista ja Afrikan maista.
Presidentti Sauli Niinistö on luonnehtinut turvapaikkahakua ensimmäisen presidenttikautensa kovimmaksi paikaksi, kovemmaksi kuin Krimin valtaus vuonna 2014. Niinistö kertoo turvapaikkahaun päättymisestä WSOY:n julkaisemassa Risto Uimosen kirjassa Sauli Niinistö – suomalaisten presidentti.
Sauli Niinistö kuvailee tilannetta pirulliseksi painostuskeinoksi. Presidentti tarkisti joka aamu, kuinka monta turvapaikanhakijaa oli tullut rajan ylitse.
Presidentin mukaan alueella oli kuultu vuonna 2015 ampumalaukauksiakin.
Viranomaisten yhteydenotot Venäjälle eivät vaikuttaneet turvapaikanhakijoiden tuloon. Turvapaikanhaku päättyi, kun presidentin silloinen ulkopoliittinen neuvonantaja Mikko Hautala otti yhteyttä Venäjälle.
Hautala ilmoitti Niinistön ohjeiden mukaisesti, ettei Niinistö, kutsusta huolimatta, vieraile Venäjällä ennen kuin hakijoiden tulo loppuu. Hautala työskenteli myöhemmin suurlähettiläänä Moskovassa ja nykyisin Washingtonissa.
– Pakolaiskriisin syy ei ole selvinnyt vieläkään. Minun käsitykseni on, että se oli Venäjän vastaus Suomen ja Naton harjoitustoiminnan kiihtymiselle, Niinistö arvioi kirjan haastattelussa.
Presidentin mukaan venäläiset kiistävät, että kyseessä olisi ollut mielenosoitus Suomelle.
Itä-Lappi palasi Sauli Niinistön mieleen vielä Nato-keväänäkin
Turvapaikanhakijat käväisivät presidentin mielessä myös Nato-keväänä 2022.
– Entä jos olisi syntynyt jonkinlainen rajakahakka? Vuonna 2015 kuultiin joitakin laukauksia, mutta ei tiedetty, mihin päin ammuttiin. Jouduin koko ajan pitämään mielessä, mitä tapahtuu, jos raja rävähtää nytkin auki, Niinistö kertoo kirjassa.
Presidentti pohti Puolustusvoimain komentajan Timo Kivisen kanssa, että jos kymmenen aseistautunutta venäläistä marssisi rajan ylitse, olisiko se kriisi, joka estäisi Suomen liittymisen Natoon.
Voit keskustella Itä-Lapin turvapaikkahausta 2015–2016 torstaihin 26.10.2023 kello 23 saakka. Napauta jutun jälkeen keskustele-painiketta.