Alppihiihdon maailmancup alkoi Itävallan Söldenissä kohulla, kun norjalainen pujottelutähti Lucas Braathen ilmoitti perjantaina lopettavansa vain 23-vuotiaana.
– Tunnen olevani onnellinen ensimmäistä kertaa vähintään puoleen vuoteen, ja tunnen olevani vapaa ensimmäistä kertaa moneen vuoteen, Braathen sanoi.
Pujottelun maailmancupin kokonaiskilpailun viime keväänä voittanut Braathen on ollut riidoissa Norjan hiihtoliiton kanssa markkinointi- ja kuvaoikeuksien takia.
Aiemmin syksyllä hän osallistui ruotsalaisen vaateyrityksen mainoskampanjaan, josta hiihtoliitto muistutti urheilijaansa sakolla. Norjan hiihtoliiton urheilijat vaatettaa norjalainen yritys.
Tapaus on saanut Norjan hiihtoliiton lakivaliokunnan johtajan Andreas Ekkerin ottamaan kantaa urheilijoiden puolesta.
– On hyvin surullista, että tähän on tultu. Mielestämme se on täysin tarpeetonta. Tilanteen ei olisi pitänyt missään vaiheessa kehittyä tähän pisteeseen, Ekker sanoi.
Tästä on kyse
Norjassa on väännetty urheilijoiden markkinointioikeuksista jo pitkään. Maastohiihdon supertähti Johannes Hösflot Kläbo ja alppihiihtomaajoukkueen jäsenet lähestyivät liiton lakivaliokuntaa kesällä 2022 saadakseen selville, kenelle urheilijan kuvaoikeudet kuuluvat.
Valiokunta linjasi viime vuoden marraskuussa, että oikeudet kuuluvat urheilijoille, joilla on kuitenkin tiettyjä Norjan hiihtoliiton sponsorisopimuksiin liittyviä velvollisuuksia.
Norjan hiihtoliitto julkaisi huhtikuussa uudet urheilijasopimukset, jotka eivät urheilijoiden ja lakikomitean mukaan noudattaneet marraskuun linjausta.
Esimerkiksi Kläbö ei suostunut hyväksymään sopimusta kuin vasta lokakuun puolivälissä, kun hänelle saatiin neuvoteltua ”vapaapäiviä”, joiden aikana hänen ei tarvitse sitoutua liiton markkinointisopimuksiin.
Ehdotusta ei hyväksytty
Syyskuussa lakivaliokunta esitti Ekkerin mukaan uutta urheilijasopimusta, joka urheilijoiden olisi ollut helpompi hyväksyä. Ehdotus ei olisi vaikuttanut alkavaan kauteen, vaan neuvottelut olisi käyty sen jälkeen, jolloin urheilijat olisivat voineet keskittyä kilpailemiseen.
Hiihtoliitto päätti kuitenkin lähettää asian maan olympiakomitean selvitettäväksi.
– Ehdotus olisi ratkaissut asian syyskuun loppuun mennessä. Braathen voisi kisata Söldenissä, ja hiihtoliitto voisi tiedottaa yhteisen sävelen löytämisestä urheilijoiden kanssa. Sen sijaan liitto kiihdyttää konfliktia, Ekker sanoi.
Hiihtoliitto pahoittelee
Hiihtoliiton pääsihteeri Arne Baumannin mukaan tapaus on vaikea ja se on kehittynyt kuvaoikeuksien lisäksi kiistaksi markkinointioikeuksista.
Baumann myöntää, että tapauksen käsittely on kestänyt liian pitkään. Pääsihteerin mukaan liitto käsittelee asiaa sisäisesti, ei median välityksellä.
– Pyydämme anteeksi kaikilta asianosaisilta urheilijoilta. Urheilijasopimusta koskeva epäsopu on monimutkainen ja periaatteellisesti tärkeä asia. Siitä ja sitä koskevasta lainsäädännöstä on paljon erilaisia näkökulmia.
