Keittiössä tuoksuu maalin haju. Saksalainen Frithjof von der Lieth pensselöi vihreällä maalilla kaappeja vanhassa talossa keskellä suomalaista metsämaisemaa.
Talon isäntä Calle Lindgren asentaa porakoneeseen terää. Hän naurahtaa ja kertoo, että tänään he olivat aamu-unisia ja päivän työt alkoivat hieman tavallista myöhemmin.
Reilun vuoden ajan Lindgren on kutsunut vanhalle sukutilalleen Sipoonkorpeen matkailijoita vapaaehtoistöihin ympäri maailman. Heidän avullaan hän kunnostaa tilaansa.
Tämänkaltaisessa matkailussa yhdistyvät vapaaehtoistyö ja loma.
Vapaaehtoistyön tarjoajat ja matkailijat kohtaavat muun muassa erilaisten verkkoalustojen kautta. Yksi tällainen sivusto on Workaway.
Suomessa sivustolla haetaan vapaaehtoisia apuvoimaksi muun muassa maatiloille. Lisäksi ihmiset etsivät apua eläinten ja lasten hoidossa.
Vapaaehtoistyötä vastaan matkailija saa yleensä esimerkiksi majoittua ja syödä ilmaiseksi kohteessa.
Von der Lieth valmistui viime keväänä ylioppilaaksi ja viettää nyt välivuotta ennen insinööriopintojensa alkamista. Hän haluaa matkustaa ja nähdä maailmaa.
Lindgrenin tila on hänestä hyvä reissukohde, sillä se on luonnon keskellä, mutta lähellä Helsinkiä.
– Workaway on hyvä vaihtoehto matkustamiseen, koska saa tavata ihmisiä ja asua heidän luonaan varsinaisesti maksamatta. Paitsi työskentelyllä tietysti.
Ajatus vapaaehtoismatkailusta muuttumassa
Vapaaehtoismatkailua tutkinut Jyväskylän ammattikorkeakoulun opettaja Rositsa Röntynen kertoo, että kiinnostus vapaaehtoismatkailuun on maailmanlaajuisesti kasvussa.
Ilmiö juontaa juurensa matkailijoiden muuttuneista tarpeista. Esimerkiksi uudistavassa matkailussa matkailija haluaa jättää paikan aiempaa parempaan kuntoon.
– Nykyään matkailusta haetaan merkityksellisyyttä ja pyritään vähentämään omaa hiilijalanjälkeään.
Erityisesti 2010-luvulla alkupuolella vapaaehtoismatkailun eettiset ongelmat olivat puheenaihe. Esimerkiksi Iltalehti uutisoi köyhyydestä matkailutrendinä ja Yle vapaaehtoistyöstä bisneksenä.
Röntysen mukaan ongelmalliset tapaukset liittyvät usein valtasuhteisiin.
– Maailmalla puhutaan siitä, että vapaaehtoismatkailu rakentaa kolonialismia uudelleen.
Vuonna 2017 julkaistussa tutkimuksessa tuodaankin esiin, että matkailuteollisuuden kannattaisi vapaaehtoismatkailussa suunnata kehitysapu-tyylisestä ajattelusta kohti ihmisten välistä kulttuurivaihtoa.
Matkailija löytää merkityksellisyyttä arkisistakin puuhista
Paikallisten kohtaaminen on von der Liethille tärkeä osa matkakokemusta. Hän kuvailee matkakokemustaan erityiseksi verrattuna tavalliseen turistikokemukseen.
– Hotellissa asuessa ei välttämättä näkisi niin paljon kulttuuria ja paikallisia ihmisiä. Opin maasta paljon enemmän.
Calle Lindgren taas kertoo, että hänelle on ajoittain tylsää asuessaan yksin keskellä metsää. Matkailijat tuovat hänelle seuraa, ja hän pääsee kuulemaan erilaisia elämäntarinoita.
Röntysen mielestä juuri ihmisten välinen kulttuurivaihto on positiivisin asia, mitä vapaaehtoismatkailu voi saada aikaan.
Hän kertoo, että Suomessa muun muassa vapaaehtoistyön lainsäädäntö on hyvällä tasolla verrattuna moniin muihin maihin.
– Sen takia täällä kannattaisi kehittää vapaaehtoismatkailua ja lähettää hyviä esimerkkejä maailmalle.
Visit Finlandin kestävän kehityksen päällikön Liisa Kokkarisen mukaan vapaaehtoismatkailulle on kysyntää Suomessa. Esimerkiksi eurooppalaiset matkanjärjestäjät ovat kyselleet, löytyykö Suomesta tarjontaa.
Kokkarinen kertoo, että toistaiseksi suomalaiset matkailuyritykset ovat nähneet tarjonnan kehittämisen haastavana, sillä ajatus on liitetty perinteiseen avustustyöhön.
Hänestä matkailutuote voi olla hyvinkin yksinkertainen ja arkinen, vaikkapa siivoamista eläintilalla tai talkoisiin osallistuminen.
– Se voi olla hyvin merkityksellistä matkailijalle. Tekemisen kautta pääsee tutustumaan paikalliseen elämään.
Järjestelmää voi käyttää myös väärin
Vaikka isäntä Lindgrenin listalla riittää puuhasteltavaa, von der Lieth ei kutsuisi tätä oikeaksi työksi. Päivisin töitä tehdään noin neljä tuntia.
Lindgren on osittain taloudellisten syiden vuoksi tehnyt talon kunnostustöitä omatoimisesti ja kutsunut matkailijoita auttamaan. Lisäksi hän on palkannut ammattilaisapua remonttiin.
Lindgren näkee, että asemaa vapaaehtoistyön järjestäjänä voi käyttää helposti myös väärin, sillä kukaan ei käytännössä valvo toimintaa. Workaway-alusta toimii yksittäisten ihmisten välillä ilman varsinaisia välikäsiä.
– Tässä on iso vastuu ja täytyy ajatella koko ajan, missä kulkee raja.
Lindgren kertoo itse olevansa läsnä työnteossa matkailijoiden kanssa ja pyrkii viettämään aikaa heidän kanssaan.
Hänen mielestään työn lisäksi olennaista on se, että matkailijat pääsevät oppimaan reissullaan jotain.
– Voi sanoa, että on huono kokemus, jos matkailija ja isäntä eivät ole oppineet mitään.