Jokerit Helsinki Oy:n hallitus on päättänyt, että jääkiekon Mestiksessä pelaava Jokerit ei tavoittele paikkaa miesten SM-liigassa kaudelle 2025–26.
Helsinkiläisseuran tiedotteessa todetaan, että pääsarjanousu on seuran tavoitteena, mutta nykyisillä ehdoilla se ei ole mahdollista. SM-liiga päätti lokakuussa, että liigaan voi kaudesta 2024–25 nousta Mestiksestä karsinnan kautta. Eli mikäli Mestiksen mestari voittaa kauden päätteeksi karsinnassa SM-liigassa viimeiseksi jääneen joukkueen ja täyttää Liigan lisenssiehdot, se nousee seuraavaksi kaudeksi SM-liigaan.
Jokerit Helsinki Oy:n hallituksen puheenjohtaja Mikko Saarni kertoo, että hallitus on kuluneen kuukauden ajan selvitellyt tarkemmin SM-liigan asettamia lisenssiehtoja, ja todennut, että nouseminen tulisi nykyisellä liigaosakkeen hinnalla liian kalliiksi.
Liigaan nousemiseen liittyvä suurin yksittäinen kustannus on liigaosake, jonka hinta Jokereille on arviolta 3,8 miljoonaa euroa, Jokereiden tiedotteessa sanotaan.
– Vähän laskutavasta riippuen liigaan nouseminen maksaa meille 7–9 miljoonaa euroa. Nykyiset ehdot ovat Jokereiden kannalta niin huonot ja ne vesittävät päällimmäiset arvomme niin pahasti, että emme me voi siihen lähteä mukaan. Emme pysty sitä perustelemaan itsellemme emmekä Jokerit-yhteisölle, Saarni kertoo Yle Urheilulle.
Saarnin mukaan Jokereiden strategian tärkeimpiä teemoja ovat vastuullisuus, oman juniorityön turvaaminen ja kehittäminen eurooppalaiselle huipputasolle sekä seuran taloudellinen omavaraisuus.
Jokerit kertoo tavoittelevansa Mestiksen mestaruutta kaudella 2024–25, vaikka sitä ei seuraisikaan nousu pääsarjaan.
– Emme pysty vaikuttamaan siihen, mitä Liiga tekee. Me seuraamme niitä päätöksiä. Haluamme edelleen pelata korkeimmalla mahdollisella tasolla tulevaisuudessa, mutta sen pitää tapahtua niin, että se on järkevää Jokereiden kannalta, Saarni sanoo.
Jokerien fanit: ”Seuran ei tule tehdä hätiköityjä päätöksiä”
Jokerien virallinen faniyhdistys Eteläpääty ry tukee seuran johdon päätöksiä verkkosivuillaan julkaisemassaan tiedotteessa.
– Seuran ei tule tehdä hätiköityjä päätöksiä nyt, mikäli ne eivät perustu vakaalle taloudelliselle pohjalle ja seuran arvoille. Osoitamme tukemme Jokerien pitkäjänteiselle kehittämiselle ja kestäville ratkaisuille muuttuvassa ympäristössä, Eteläpääty kommentoi.
– Hyvinvoiva Jokerit, joka toimii omien periaatteidensa ja arvojensa mukaisesti, on meille tärkeämpi asia kuin sarjataso, jolla edustusjoukkue kulloinkin pelaa. Liigaan ei ole kiire, mikäli sen edessä uhrataan seuran tärkeimmät periaatteet; laadukas juniorityö, järkevä taloudenpito sekä kestävä ja vastuullinen tulevaisuus, Eteläpääty ry:n hallitus toteaa.
Jokerit lähti vuonna 2014 kotimaisesta SM-liigasta venäläiseen KHL:ään, jossa se pelasi helmikuuhun 2022 asti. Venäjän Ukrainassa aloittaman hyökkäyssodan takia Jokerit lähti KHL:stä keväällä 2022, ja palasi kotimaan kaukaloihin Mestikseen yhden välivuoden jälkeen syksyllä 2023. Jokerit on Mestiksessä tällä hetkellä viidentenä.
Päivitetty kello 11.42: Eteläpääty ry:n kommentit täydennetty uutiseen.