Vaasan kaupunginjohtaja Tomas Häyry ei tulkitse investointisuunnitelmien tauolle laittamista Pohjoismaissa niin, että Freyr Battery olisi kuopannut kokonaan suunnitelmiaan kahdesta tehtaasta GigaVaasan alueelle.
Lisää: Freyr Batteryn akkukennotehtaan rakentaminen Vaasaan viivästyy, yhtiö rakentaa ensin Yhdysvaltoihin
Yhtiön määräaikainen vuokrasopimus tontista oli umpeutumassa vuoden 2023 lopulla, optiolla jatkaa vuokrasopimusta vielä vuodella. Häyryn mukaan yhtiö ilmoitti jo lokakuun lopulla, että optio käytetään.
Hän toteaa, että Freyr Batteryn keskittäminen Yhdysvaltojen markkinoille on ollut tiedossa jo keväästä lähtien.
Kuinka todennäköistä kahden tehtaan saaminen Vaasaan tällä hetkellä on, sitä ei vielä voi ennustaa.
– On liian aikaista sanoa vielä, koska yhtiö on ilmoittanut rakentavansa USA:n kennotehtaan, ennen kuin suunnittelee kennotehdasta Eurooppaan.
Lopullisesta aikataulusta on Häyryn mukaan vaikea sanoa yhtään mitään.
– Tässä tapahtuu niin paljon maailmantilanteessa. On kriisejä ja sitten on näitä inflaation vähentämispaketteja, jotka yhtäkkiä voivat muuttaa pelin ihan päälaelleen, Häyry toteaa.
Freyr Batteryn katodimateriaalitehtaan suunnitelmiin yhtiön nykyinen suunnanmuutos ei vaikuta.
– Katodimateriaalia tarvitaan myös USA:n tehtaalle. Freyr on ilmoittanut, että katodimateriaalitehtaan osalta jatketaan suunnitelmien mukaan Vaasassa.
Parhaillaan on käynnissä Vaasan katodimateriaalitehtaan ympäristövaikutusten arviointi.
Markkinatilanne tulee muuttumaan
Freyr Battery ilmoitti siirtävänsä pääkonttorin Luxemburgista Yhdysvaltoihin. Painopiste siirtyy sinne, sillä valtio on päättänyt tukea kolmanneksella vihreän siirtymän teollisuuden investointeja.
Kesällä 2022 presidentti Joe Biden sai ajettua kongressissa läpi Inflation Reduction Act (IRA) -lakipaketin, jolla ohjataan lähes 400 miljardia euroa ilmastotoimiin.
Freyr on peräänkuuluttanut vastaavaa tukimuotoa myös Eurooppaan. Freyr Batteryn toimitusjohtaja Birger Steen kertoi viime viikolla, että tällä hetkellä akkukennotuotanto maksaa Euroopassa 100 dollaria kilowattitunnilta, kun vastaava kustannus Kiinassa on 70 dollaria kilowattitunnilta.
Yhdysvaltojen tukipaketin avulla kustannukset saadaan siellä 65 dollariin kilowattitunnilta.
Tomas Häyryn mukaan Vaasa on kuitenkin tulevaisuudessakin kiinnostava kohde akkuteollisuudelle, myös Freyr Batterylle.
– Tämä tulee todennäköisesti muotoutumaan niin, että Euroopan, Aasian ja Amerikan markkinat eriytyvät. Tulevaisuudessa todennäköisesti Euroopan markkinan akut valmistetaan pääasiassa Euroopassa.
Epsilon keskittyy myös Yhdysvaltoihin
Epsilon Advanced Materialsilla on myös alustava varaus tontista GigaVaasa-alueella. Yhtiö on ilmoittanut investoivansa 650 miljoonan dollarin tehtaaseen Pohjois-Carolinaan. Vaasaan sillä ei vielä kuitenkaan ole ollut vaikutusta.
– Kyllä sielläkin fokus osittain on siirtynyt Yhdysvaltojen puolelle. Toistaiseksi näyttää siltä, että Epsilonin Vaasan hanke etenee ihan suunnitelmien mukaisesti. He ovat ilmoittaneet että tulevat lähiaikoina rekrytoimaan myös Suomessa henkilökuntaa, Häyry sanoo.
Epsilon Advanced Materialsin ympäristövaikutusten arviointiprosessi on parhaillaan käynnissä.