Alakoululaiset pääsevät Kokkolassa äänestämään keskuudestaan uudet lapsivaltuutetut.
Lapsivaltuusto antaa lausuntoja ja mielipiteitä asioista, jotka liittyvät lasten arkeen.
Valtuustoon valitaan vaaleilla edustajat kaikista kaupungin 22 alakoulusta.
Lapsivaltuusto perustettiin kolme vuotta sitten osana Lapsiystävällinen kunta -kehittämistyötä.
Lapsivaltuusto on poliittisesti sitoutumaton, sen toimikausi kestää kaksi vuotta.
Vanhemmilta lupalappu
Jos lapsi osoittaa koulussa kiinnostutaan lapsivaltuuston työskentelyyn, vanhemmille lähtee kotiin lappu, jossa tiedustellaan isältä ja äidiltä halukkuutta päästää lapsi ehdolle lapsivaltuustoon.
Toimintaa ohjaavat kohdennetun nuorisotyön koordinaattori Satu Kinnunen ja hyvinvointikoordinaattori Sanna Kauppi. He opastavat, että lapsen kanssa kannattaa keskustella asiasta, vaikkapa siitä, onko lapsella harrastusten lisäksi aikaa tähän.
Jos lapsesta tulee valtuutettu, vanhempien on sitouduttava esimerkiksi kuljettamaan lapsi istuntoihin. Lisäksi ennen vaaleja on hyvä kertoa, että ehdokkaita on paljon, eikä kaikkia halukkaita voida valita.
Kinnunen ja Kauppi toteavat, että lapsen ei tarvitse etukäteen tietää kokouskäytännöistä. Niihin opastetaan ja niitä harjoitellaan koko kauden.
Lapsen ei tarvitse edes olla erityisen valveutunut:
– Kaikkien ei tarvitse olla kaikista asioista kiinnostunut. Siellä tarvitaan juuri sitä, mitä lapsi muutenkin tekee eli havainnoi lähiympäristöään, koulua ja harrastuksia. Meitä on yllättänyt, kuinka tarkasti lapset ovat noita asioita tuoneet esiin, toteavat Kinnunen ja Kauppi.
Kokouksissa tarjolla mehua
Kenenkään ei myöskään tarvitse pelätä, että lapsivaltuuston istunnot muistuttavat aikuisten vastaavia. Luvassa on istumisen lisäksi mehutarjoilua ja taukojumppaa.
Kokemukset ovat olleet hyviä. Nykyiset lapsivaltuutetut ovat kiitelleet sitä, kuinka valtuustossa tutustuu uusiin kavereihin, sillä edustajat tulevat kaupungin 22 koululta. Lapsia ovat kiinnostaneet myös nettisivujen päivitys ja valtuuston esittelyvideon teko.
– Valtuustokauden aikana harjoitellaan tiimityöskentelyä ja toisten mielipiteiden kuuntelemista. Samalla opetellaan sanoittamaan, mitä itse on asioista mieltä. Siellä oppii vastuullisusuutta ja yhteistyökykyä. Näitä kokoukset antavat lapsille. He taas tuovat lapsen äänen esiin kaupungin päätöksentekoon, summaavat Kinnunen ja Kauppi.