Suomen yhdistetyn maajoukkue tiedotti keskiviikkona, että Ilkka Herolan ohella lajin lippua viime vuodet uljaimmin liehuttanut Eero Hirvonen, 27, oli poistunut Kuusamosta. Lähdön syyksi kerrottiin perhesyyt.
– Syy on yksityinen enkä voi siitä ilman Eeron lupaa enempää avautua. Eero saa aikanaan itse kertoa, mitä haluaa kommentoi yhdistetyn päävalmentaja Antti Kuisma Yle Urheilulle.
Myös Hirvosen henkilökohtainen valmentaja Petter Kukkonen veti hyvin vaitonaista linjaa Hirvosen lähdön syistä.
Yle Urheilun saamien tietojen mukaan Hirvonen ei poistunut maailmancupin avausnäyttämöltä pikkusyyn takia. Hirvosen lähdön syy on Yle Urheilun lähteen mukaan ”perhetragedia”, joka vaatii tähtiurheilijan läsnäoloa läheistensä luona.
Vaikka Hirvoselta jäävät varmasti väliin torstain virallinen mäkiharjoitus sekä yhdistetyn varakilpailu, se ei tarkoita, etteikö hän saattaisi kilpailla perjantaista sunnuntaihin maailmancupissa. Tällä välillä järjestetään peräti kolme osakilpailua.
– Tilanne on jopa siihen suuntaan kallellaan, että hän tulee takaisin. Eli saattaa hyvinkin kilpailla jo viikonloppuna, Yle Urheilulle kerrotaan.
Hirvoselta jäi toissa vuonna Kuusamon avaustapahtuma väliin sulkapallokentällä tulleen jalkavamman takia. Hän on vuosina 2017–2021 sijoittunut kymmenen kertaa maailmancupissa kolmen parhaan joukkoon, näistä kuudesti henkilökohtaisessa kilpailussa. Vuoden 2018 olympiakisoissa Pyeongchangissa erinomaiseksi hiihtäjäksi tiedetty Hirvonen sijoittui peräti kolmesti kuudenneksi. MM-kisoissa hän on 2017–2023 edustanut Suomea neljästi. Läpimurtokautensa 2017–2018 jälkeen Hirvonen on kärsinyt paljon jalkavammoista.
Rukan maailmancupin kisat nähdään 24.–26. marraskuuta Ylen kanavilla. Kisat alkavat perjantaina kello 10.45 Urheilustudion lähetyksellä.