Niiralan rajanylityspaikan mahdollinen avautuminen jo jouluksi ei vaikuta Pohjois-Karjalan rajavartioston toimintaan, sanoo apulaiskomentaja Samuli Murtonen.
– Käytännössä Niiralan rajanylityspaikka suljettiin valtioneuvoston päätöksellä jo 18. marraskuuta. Nyt jatketaan samalla lailla, eli Niirala pysyy edelleen suljettuna. Käytännön vaikutusta toimintaan tällä uudella päätöksellä ei ole.
Keskiviikkona tehty valtioneuvoston uusi päätös sulkee koko itärajan Raja-Joosepin rajanylityspaikkaa lukuun ottamatta kuukaudeksi. Samalla se kumoaa aikaisemman päätöksen, jossa Niirala, Imatra, Vaalimaa ja Nuijamaa suljettiin kolmeksi kuukaudeksi.
Tällä tietoa Niirala avautuisi siis liikenteelle 24. joulukuuta.
– Milloin avautuminen sitten tapahtuukaan, niin se on oma operaationsa. Siihen kyetään kyllä reagoimaan, Murtonen sanoo.
Pelastustehtäviin on varauduttu
Suomen Rajavartiolaitos jätti keskiviikkona pyynnön Euroopan raja- ja merivartiostovirasto Frontexille apuvoimista itärajan valvontaan. Pyydetyn 50 ihmisen sijoittumisesta ei ole Murtosen mukaan vielä tietoa.
– On mahdollista, että myös Pohjois-Karjalaan tulee tätä joukkoa.
Rajanylityspaikkojen sulkeuduttua on esitetty arveluita, että turvapaikanhakijoita alkaisi tulla Suomeen maastorajan yli. Pohjois-Karjalan rajavartiosto on tehostanut oman reilun 300 kilometrin pituisen rajaosuutensa valvontaa.
Murtosen mukaan laittomia rajanylityksiä ei ole maakunnassa havaittu Niiralan sulkemisen jälkeen.
Maastorajan kautta maahan tulevat turvapaikanhakijat voivat kiristyvässä talvikelissä joutua myös vaaran. Rajavartijat ovat Murtosen mukaan varautuneet myös tähän.
– Tilanne ei sen suhteen ole mitenkään poikkeava. Maastorajan yli on aikaisemminkin tullut laittomasti ihmisiä. Aina se on riski, jos ei siellä osaa liikkua, varsinkin nyt kun myös heikot jäät.