Yle näyttää sunnuntaina loppuottelun tenniksen Davis Cupin finaaliturnauksesta Malagasta. Suora lähetys Yle Areenassa kello 16.55 alkaen.
Suomen miesten tennismaajoukkue pelasi itsensä sensaatiomaisesti Davis Cupin välieriin, jossa vahvempi oli turnauksen 28 kertaa voittanut lajin suurmaa Australia.
– Pääsimme neljän parhaan joukkoon. Onhan tämä ollut ihan upea matka. Ja tämä kannustus matkan varrella – pelasimme ulkomailla ja tuntui kuin pelaisimme kotona. En ole koskaan kokenut tenniksessä tällaista, Suomen joukkueen kapteeni Jarkko Nieminen kuvailee.
Myös Suomen ykköspelaaja Emil Ruusuvuori kehuu suurta suomalaiskannattajien joukkoa. Hän oli sivussa tiistain puolivälieräottelusta olkapäävamman takia.
– Ei voi kuin kiittää tästä matkasta ja yleisömäärästä paikan päällä. Oli todella makeaa päästä itsekin kentälle ja kokea tämä tunne, Ruusuvuori sanoo.
Australian Aleksei Popyrin sanoi, että nappasi uransa suurimman voiton ottelusta Otto Virtasta vastaan. Lehdistötilaisuudessa tarjoiltiin kuitenkin suurin hehkutus, kun Ruusuvuoren selättänyt Alex De Minaur pääsi ääneen.
– Aleksei ei ollut pelannut Australian joukkueessa kolmeen tai neljään vuoteen. Sitten välierässä vastassa on jätkä, joka on sijalla 171, mutta pelaa kuin top 50 -pelaaja. Se oli iso, iso voitto meille, De Minaur kehui the Guardianin mukaan.
Piskuinen Suomi voitti useita lajin jättiläisiä
Tänä vuonna Suomen matka kohti finaaliturnausta alkoi helmikuussa. Tuolloin Suomi voitti Argentiinan otteluin 3–1 ja pääsi ensimmäistä kertaa 16 parhaan joukkoon. Voiton jälkeen Suomi nousi Kansainvälisen tennisliiton (ITF) rankingissa 21. sijalle.
Syyskuun lohkovaiheessa Suomi voitti Splitin turnauksessa isäntämaa Kroatian (tuoreimman rankingin 4:s), taipui Hollannille (9:s) ja ratkaisi jatkopaikan voittamalla Yhdysvallat (11:s). Suomi eteni finaaliturnaukseen ja samalla pomppasi rankingin 14. sijalle.
Helmikuussa Davis Cup -joukkueessa pelasi myös Eero Vasa. Finaaliturnaukseen Virtasen ja Ruusuvuoren lisäksi lähtivät Patrick Kaukovalta, Patrik Niklas-Salminen ja Harri Heliövaara.
Suomi lähti finaaliturnaukseen heikoimmalla listasijoituksella, kun Malagaan matkasivat Hollannin lisäksi Tšekki (10:s), Serbia (7:s), Italia (6:s) ja Iso-Britannia (5:s).
Suomi voitti puolivälierässä hallitsevan mestarin ja rankinglistan ykkössijalla olevan Kanadan otteluin 2–1. Välierässä vastassa oli listan kolmantena oleva Australia.
Välierän ensimmäisessä ottelussa pelasivat maiden kakkossijoitetut pelaajat. Suomen Otto Virtanen (maailmanlistan 171:s) ja Australian Aleksei Popyrin (40:s). Virtanen pelasi vahvan avauserän, mutta joutui taipumaan tiebreikissä lukemin 6–7(5–7).
– Otto aloitti loistavasti. Tosi sääli, ettei hän voittanut ensimmäistä erää. Mielestäni hän oli ensimmäisessä erässä parempi pelaaja. Vastustaja oli selvästi hermostunut alussa, kapteeni Nieminen arvioi.
Toisessa erässä Popyrin sisuuntui ja voitti tylyin 6–2-lukemin.
– Kun Popyrin voitti sen erittäin tiukan ensimmäisen erän, hänen pelinsä selvästi vapautui. Popyrin oli parempi pelaaja toisessa erässä, Nieminen jatkaa.
Toinen ottelu oli ykkössijoitettujen kaksinpeli, jossa vastakkain asettuivat Emil Ruusuvuori (69:s) ja Alex De Minaur (12:s).
– Vastustaja ei antanut yhtään helppoa pistettä. Emilin suoritus oli upea noin lyhyen valmistautumisen jälkeen. Vaikea sanoa, minkälainen ottelu olisi ollut, jos Emilillä olisi ollut pelirutiinia, Nieminen kuvailee.
Suomi eteni sensaatiomaisesti maailman neljän parhaan tennismaan joukkoon ja haastoi lajin suurmaat ansiokkaasti. Joukkue tulee todennäköisesti myös nousemaan ITF:n rankinglistalla historiansa kovimpaan sijoitukseen.
– Aikamoinen suoritus niin pieneltä maalta kuin Suomi, Ruusuvuori tiivistää.
Yle näyttää sunnuntaina 26.11. loppuottelun tenniksen Davis Cupin finaaliturnauksesta Malagasta. Suora lähetys Yle Areenassa kello 16.55 alkaen.