KUUSAMO. Iivo Niskanen yllättyi sunnuntaina Kuusamossa, kun Yle Urheilu kertoi hänelle toimitusjohtaja Aki Tuovisen reaktiosta lauantaiseen sauvojenpaiskomiseen maailmancupin 10 kilometrin (p) kilpailun maalialueella.
Swixin sauvoja maahantuovan Brav-yhtiön Suomen-yksikön toimitusjohtaja totesi, että aikoo yhteistyösopimuksen pohjalta pitää urheilijalle puhuttelun, mutta ettei aio häiritä tätä asialla kesken kisarupeaman. Niskasen toiminta ei Tuovisen mukaan ollut yhtiön arvojen mukaista.
Tuovinen kuitenkin muistutti, että hänen yhtiöllään ja Niskasella on takana viisi vuotta erittäin laadukasta ja rikkeetöntä yhteistyötä.
– Enpä ole osannut sellaiseen (puhutteluun) varautua. Kaikki kuitenkin tapahtui hymyssä suin, eivätkä sauvat todellakaan olleet syypää tulokseen, Niskanen totesi.
Sen sijaan Swixin Norjan-päämajasta satoi Niskasen ylle pelkkää suitsutusta, kun Yle Urheilu tavoitti sunnuntaina markkinointipäällikkö Håvard Rönningin. Hän oli nähnyt moneen kertaan lauantain sauvaepisodin, joka on ollut verkossa hyvin katsottua materiaalia.
– Nyt ainakin tiedätte, mitä kaikkea meidän valmistamamme tuotteet kestävät. Minkäänlaisia negatiivisia seuraamuksia ei ole meidän suunnastamme tulossa. Urheilu on tunteita, ja niitä Iivo lauantaina näytti. Ja hyvin pian hän seisoo sauvamme käsissään voittajan paikalla palkintopallilla.
”Kun voitetaan”
Niskanen puhkesi nauramaan kysymykselle, aikooko hän jatkossa heitellä sauvojaan, jos tulos ei tyydytä.
– Seuraavan kerran, kun voitetaan.
Maalialueen tapahtumia seurasi erityisen kiinnostuneena myös värikkäissä otsikoissa aikanaan paistatellut Petter Northug. Hiihtolegenda ja Niskasen hyvä tuttu on Rukalla Norjan TV2:n asiantuntijana. Myös hän hiihti ja hiihtää Swixin sauvoilla.
– Muotoillaan näin, että aika moni ihminen oppi lauantaina, millä sauvamerkillä Iivo hiihtää. Eli siinä mielessä se oli erinomaista tv-mainosaikaa.
Myös Northug sai aikanaan sauvasponsoriltaan ”keltaisen kortin”.
– Poistin sauvasta logolaminaatit, jotta se kevenisi. Ehkä sillä oli 15 kilometrillä kahden sekunnin merkitys.
Teippausten alta paljastuneella mustalla putkella Northug muisteli hiihtäneensä mm. Rukalla 15 kilometrin (p) voittoon 2009. Voittomarginaali oli 1,2 sekuntia.
Niskanen sai lauantain tempustaan myös melkoista ryöpytystä, ja esimerkiksi olympiasankarin suuresti arvostama hiihtolegenda, Ilta-Sanomien asiantuntija Harri Kirvesniemi veteli Vieremän miestä eestaa kölin ali.
– Se on mennyt minulta ohi, en ole seurannut, Niskanen totesi.
Palautetta tuli myös hiihtofaneilta muun muassa Urheilustudion chatissa.
Kokonaisvoitto ei tavoite
Vapaan hiihtoonsa sunnuntain 20 kilometrin massalähdössä 13:nneksi sijoittunut Niskanen oli suhteellisen tyytyväinen, varsinkin siihen nähden, paljonko mies on heikompaan hiihtotapaansa viime aikoina ylipäätään panostanut. Maailmancup jatkuu ensi viikonloppuna Ruotsin Jällivaarassa vapaalla hiihtotavalla, ja Niskanen jättää reissun väliin.
– Maailmancupin kokonaisvoitto ei ole tavoite, alkaneelta kaudelta erityisen kovia tuloksia Tour de Skiltä ja Oslon maailmancupin 50 kilometriltä odottava Niskanen sanoo.
Sunnuntain voittajassa Jan Thomas Jenssenissä kulminoituu norjalaisen hiihtourheilun ankara realismi. Ykköstila osui 27-vuotiaalle kirikykyiselle urheilijalle uran 13:nnessa maailmancupin startissa.
Edelliskerran Jenssen hiihti maailmancupia maaliskuussa 2020. Vuonna 2016 sittemmin Skandinavia-cupin ja FIS-kisojen jyräksi profiloitunut Jenssen oli voittamassa nuorten MM-viestikultaa mm. Johannes Hösflot Kläbon kanssa.
Juttua muokattu 26.11. klo 17.03: Lisätty Swixin markkinointipäällikkö Håvard Rönningin kommentit.