Porilainen karateka Venla Karttunen otteli finaaliin Portugalin Matosinhosissa järjestetyssä Serie A -turnauksessa. Kyseessä on vasta toinen kerta, kun suomalainen yltää finaaliin Serie A -tasolla. Edellinen suomalainen finalisti oli Titta Keinänen vuonna 2018.
Sunnuntain finaalissa Karttunen kärsi niukan 0–1-tappion saksalaiselle Mia Bitschille, joka sai tuomareilta ratkaisevan lyöntipisteen vain 20 sekuntia ennen täyttä aikaa.
– Kumpikin haki lyöntipistettä samaan aikaan. Luulin hetken, että piste tulisi minulle, mutta tuomarit näkivät tilanteen toisin, Karttunen kertasi ratkaisua puhelimitse.
Bitsch on moninkertainen nuorten MM- ja EM-mitalisti, jolle Serie A -kisan voitto oli uran toinen. Suomalaisen lähtökohdat finaaliin eivät olleet otolliset.
– Oikeassa sisävarpaassa on vanha vamma. Se jäi taas lauantaina kesken matsin jotenkin painon alle. Sisäpuolelta kaikki nivelsiteet ovat varmaan revenneet tai poikki, kun varvas on nyt pelkkä musta pallo.
Karttusen mukaan vamma tuli lauantain välierässä.
– Särkylääkkeillä menin, ja varvas teipattiin finaalin ajaksi kiinni viereiseen varpaaseen. Ja sitten kun vain pomppii tarpeeksi, kivulle turtuu eikä tunne mitään, Karttunen arvioi.
Viime vuosien kovin suomalaissaavutus
Serie A on karaten toiseksi kovin K1-kilpasarja Premier League -luokan jälkeen. Suomella on kolme Premier-karatekaa: Titta Keinänen, Björn Kulovuori ja Niko Mantere. Vuosi sitten Keinänen oli Premier League -kilpailussa pronssilla.
Karateliiton päävalmentaja Mika Virkkunen nosti Karttusen finaalipaikan vuoden suomalaiseksi karateteoksi.
– Kyllä tämä on kovin saavutus sitten Titan EM-pronssin (2019) ja Premier Leaguen mitalin (2022) jälkeen, Virkkunen hehkutti puhelimitse.
Virkkunen arvioi, että Karttusella on realistinen mahdollisuus nousta Premier League -tasolle jo ensi vuonna.
Finaalipaikka oli Karttuselle tärkeä, sillä karaten arvokisajärjestelmä muuttuu ensi vuodeksi. Tuolloin maat eivät voi enää lähettää urheilijoita vanhaan tyyliin kiintiöpaikoilla, vaan urheilijat pääsevät kisoihin rankingin kautta.
Karttusen painoluokassa eli alle 55-kiloisissa kisoihin pääsee tällä tietoa vain 36 ottelijaa. Portugalin kisan pisteet nostavat porilaisen MM-osakkeita merkittävästi.
Tien päällä
Venla Karttunen ja hänen isänsä Janne Karttunen tunnetaan karatepiireissä kaksikkona, joka on valmis matkustamaan yksittäisten harjoitusten vuoksi lähes tuhat kilometriä. Karttunen on tehnyt viime vuodet yhteistyötä kovatasoisen Ruotsin maajoukkueen kanssa.
– Kun tällaista menestystä ei ole aiemmin tullut, ja olemme panostaneet isän kanssa tähän niin paljon, niin kyllä se tuntuu hyvältä kummankin puolesta, että vihdoinkin saamme palkintoa viime vuosien työstä.
Sairaanhoitajaksi opiskeleva porilaisottelija ei ehdi juhlimaan finaalipaikkaa saati lepäämään laakereilla.
– Koulutöitä on niin paljon, että ehkä kerkeän pesemään vaatteet kotona. Ensi viikonloppuna lähdetään taas Ruotsiin leirille etsimään kehitystä, Karttunen sanoi.
Edit: Jutussa kerrottiin aluksi, että Karttunen olisi ensimmäinen Serie A -finaaliin yltänyt suomalainen. Lisätty, että Titta Keinänen oli ensimmäinen finalisti vuonna 2018.