Suomen hiihtomaajoukkueen voitelupäällikön ja huoltopäällikön tehtävä on ollut tuulinen viime vuosina.
Ennen tätä kautta Mika Venäläinen toimi tehtävässä kaksi vuotta. Hänen edeltäjänsä Martin Norrgård oli tehtävässä vain vuoden.
Alkavalla kaudella tehtävässä aloitti Heikki Tonteri.
– Kai minä tykkään haasteista kuitenkin. Kun tällainen mahdollisuus annettiin, niin ajattelin, että jos en lähde, niin kiikkustuolissa harmittaa, ettei tullut kokeiltua, Tonteri sanoi ennen Rukan viikonloppua Yle Urheilulle.
Haasteita Tonterilla on toden totta edessä esimerkiksi fluorikiellon takia. Niitä oli jo Rukan pakkaslumilla, jolloin hän nosti käden ylös virheen merkiksi. Huolto ei onnistunut riittävän hyvin naisten kilpailussa.
Fluorikiellon myötä suksella ja sen hionnalla on enemmän merkitystä, eikä voitelulla pysty kuromaan eroja kiinni niin kuin aikaisempina vuosina.
– Olen jollekin sanonut, että ehkä helpompikin rasti olisi voinut olla. Ei varmaan kovin moni huolto- tai voitelupäällikkö ole ollut tilanteessa, että näin paljon tulee muutoksia.
Sensaatiomainen olympiakulta
Tonteri oli maajoukkueessa suksihuoltajana syksystä 2011 lähtien aina Falunin vuoden 2015 MM-kisoihin. Sen jälkeen hän alkoi hiomaan maajoukkueiden suksia kotimaassa ja oli niin sanotusti keikkatyöläisenä maastohiihdon ja yhdistetyn maajoukkueissa.
Tonteri oli mukana esimerkiksi Planican MM-kisoissa ja Pekingin olympialaisissa. Hänen ikimuistoisin kokemuksensa on kuitenkin Sotšin olympialaisista vuodelta 2014.
Silloin Iivo Niskanen ja Sami Jauhojärvi ottivat pariviestissä sensaatiomaisesti olympiakultaa.
– Sotšin juttuja on mukava muistella. Miesten alkuerässä oli napsun verran pito-ongelmia. Kun saimme sen klaarattua kuntoon, teki se olympiakullasta mahtavan jutun. Se tuli yllättäen muutenkin.
Kritiikki kuuluu lajin luonteeseen
Yli 12 vuotta sitten ensimmäistä kertaa Tonterin kanssa suksia voidellut Aki Hukka kuvailee uutta voitelupäällikköä perusrauhalliseksi mieheksi, jolta löytyy vankkaa kokemusta.
Itsekin huoltopäällikkönä toiminut Hukka kuvailee, että Tonteri on koko ajan suurennuslasin alla. Yleisön kautta saa paineita niskaansa, jos niitä ottaa.
Hukan ohjeet Tonterille liittyvätkin juuri lajin suureen julkisuuteen.
– Ei lue kommentteja iltapäivälehdistä, vaan keskittyy omaan tekemiseen ja työhön. Se auttaa paljon. Kritiikkiä tulee varmasti. Se kuuluu lajin luonteeseen ja se on kestettävä.
– Kaikki törkykommentit voi jättää omaan arvoonsa. Niillä ei ole mitään merkitystä. Kaikki täällä tekevät työnsä todella ammattimaisesti ja hyvin.
Myös Matti Haavisto on samoilla linjoilla yhteistyöstä.
– Kenenkään ei tarvitse tietää kaikkea. Ammattiryhmä ja ammattimiehiä, niin jokainen kantaa omalta osaamisalueeltaan vastuun. Heikki tietysti kokoaa jutun yhteen ja katsoo, että toiminta kisapäivinä pyörii.
– Hän on oikea mies oikealla paikalla. Täysi luotto on Heikkiin.
Luistodata pyyhittiin pois
Tonterin mielestä hänen tärkein tehtävänsä liittyy juuri siihen, että hän oppii vetämään ryhmää ja saa jokaisesta huoltomiehestä parhaat puolet esiin.
Tonterin omat vahvuudet ovat pito- ja testihiihtämisessä. Hän, kuten moni muu huoltorekalla, on kuitenkin joutunut aloittamaan täysin alusta fluorittomien voiteiden kohdalla.
– Kaikki vanha luistodata on pois pyyhitty. Sillä ei tehdä enää mitään. Nyt kaikki tuotteet ovat uusia ja ne pitää opetella alusta saakka. Hirveä määrä testiä. Sitä tämä käytännössä tarkoittaa.
Luottamus ryhmään
Tonterin mukaan vain muutamat Suomen huoltorekan henkilöt ovat tehneet alustavia testejä viime keväänä ja edellisenä vuonna fluorittomilla voiteilla. Se on ollut kuitenkin täysin pintaraapaisua.
– Tässä syksyllä on päästy toden teolla hommiin.
Myös kokoonpano on muuttunut hieman.
– Perusrunko on sama, mutta hyviä miehiä on jäänyt pois. Mielestäni meillä on hyvä ryhmä, en ole huolissani. Luotan joka ukkoon ihan täysin.