Epsilon Advanced Materialsin suunnitelmat GigaVaasa-alueella etenevät.
Vaasassa torstaina vieraillut yhtiön uusi toimitusjohtaja Sunit Kapur kertoo, että rakennustyöt voisivat käynnistyä tontilla mahdollisesti jo vuoden 2024 loppupuolella. Yhtiön visiona on kehittää ja valmistaa hiilituotteita litiumioniakkujen anodikomponentteihin myös Euroopan markkinoille.
Vaasan kaupunginohtaja Tomas Häyry on tyytyväinen.
– Luvitus on ollut käynnissä, ja taustalla on tehty paljon töitä.
Vaasassa on jo ehditty viime vuosina kokea takaiskuja, kun esimerkiksi Johnson Mattheyn suunnitelmat ja Epsilonin ensimmäinen aie kariutuivat.
Häyry uskoo, että Epsilon Advanced Materialsin hanke saadaan maaliin asti.
Pienenä uhkakuvana Euroopan näkökulmasta on se, että Yhdysvallat on ruvennut tekemään omia ilmastotoimiaan ja voi houkutella yhtiöitä perustamaan akkutehtaitaan sinne.
Toimitusjohtaja Sunit Kapur kertoo, että he kartoittavat potentiaalisia asiakkaita Euroopasta.
Ensimmäinen työntekijä palkattu
Epsilon Advanced Materials on myös palkannut ensimmäisen työntekijänsä Vaasaan. Hän on projektijohtajaksi tullut Heli Rasimus, joka aloittaa työnsä vuoden alussa.
Toimitusjohtaja Kapur on tyytyväinen, että yhtiöllä on nyt Vaasassa oma työntekijänsä. Hän kertoo, että tarkoitus on lähiaikoina palkata myös ainakin yksi henkilö lisää.
Epsilon Advanced Materials ja Suomen Malmijalostus solmivat viime vuoden lokakuussa aiesopimuksen, jonka puitteissa yhtiöt arvioivat mahdollisuutta perustaa anodimateriaalitehdas Vaasaan.
Yhtiöt jättivät hanketta koskevan YVA-ohjelman ELY-keskukselle huhtikuussa 2023. Siinä tarkastellaan kahta mallia: 10 GWh:n akkutuotantoa ja noin 200 000 sähköauton tarvisemaa määrää sekä 50 GWh:n tuotantoa ja noin miljoonan sähköauton tarvitsemaa määrää.
Joulukuussa uutta kerrottavaa
Lähes kaikki Vaasa-Mustasaaren akkualueen tontit on kaupunginjohtaja Tomas Häyryn mukaan ainakin jollakin tasolla varattu.
– Joulukuussa on luvassa julkistus uudesta toimijasta. Myös katodimateriaalituotanto etenee hyvin, ja siitä ollaan jättämässä ympäristölupahakemusta. Kennojenkin osalta haetaan ratkaisua eteenpäin pääsemiseksi.
Neuvotteluja on käynnissä usean kiinnostuneen kanssa.
– Määrä mahtuu yhteen käteen mutta kaikki ovat vakavasti otettavia, vakavaraisia ja vakiintuneita toimijoita, Häyry kertoo.