Helmarit kohtaa Kansojen liigassa vuoden viimeisessä ottelussaan Slovakian tiistaina 5. joulukuuta. Yle näyttää ottelun suorana Yle TV2:ssa ja Areenassa kello 19.45 alkaen.
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit varmisti Kansojen liigan lohkonsa voiton torstaina. Suomi murskasi Romanian maalein 6–0 Turun talvisessa säässä.
Suomen iltapuhdetta helpotti varsin paljon se, että Romanian puolustaja Antonia Bratu sai punaisen kortin ottelun 27. peliminuutilla. Bratu kaatoi läpiajoon murtautumassa olleen Linda Sällströmin rangaistusalueen lähettyvillä.
– Romania oli todella epäorganisoitu, eikä joukkue osannut pelata alivoimalla. Se oli todella iso apu Suomelle. Uskon, että Helmarit olisi hoitanut ottelun ilman punaista korttiakin, mutta parempi näin, arvioi Yle Urheilun jalkapalloasiantuntija Hanna Ruohomaa.
Oona Siren oli luova ja ennalta-arvaamaton
Suomen koko joukkue pelasi varmoin ottein läpi ottelun, mutta muutama pelaaja kiinnitti asiantuntija Ruohomaan huomion. Suitsutusta saa etenkin ensimmäistä kertaa avauskokoonpanossa ollut keskikenttäpelaaja Oona Siren.
– Olin suoraan sanottuna aika yllättynyt, kun Siren oli avauksessa. Hän ylitti odotukseni tässä ottelussa.
Siren oli ratkaisevassa osassa Suomen kahdessa ensimmäisessä maalissa ja syötti Linda Sällströmin 3–0-maalin sekä Anni Hartikaisen 6–0-osuman.
– Siren oli ihan joka paikassa koko ajan. Hän teki todella paljon oikeita ratkaisuja. Hän oli luova ja ennalta-arvaamaton – juuri sellainen pelaaja, jota suomalainen jalkapallo kaipaa.
Siren, 22, pelasi päättyneellä sarjakaudella Kuopion Palloseurassa, joka voitti Kansallisen liigan selvällä seitsemän pisteen erolla. Ruohomaa toteaa seuranneensa Sirenin otteluita paljon kauden aikana, mutta silti vantaalaispelaaja astui parrasvaloihin.
– Minusta tuntuu, että hän erottui nyt jopa enemmän kuin Kansallisessa liigassa. Olin iloisesti yllättynyt. He pelasivat todella hyvin yhteen Ria Ölingin kanssa. Vaikutti siltä, että Oonan pelaaminen vapautti Riaa. Ölingin maalituuletuksesta näki, että nyt teki hyvää.
Tärkeät ranking-pisteet vaikuttavat jatkokarsintaan
Lohkovoiton ansiosta Suomi nousee astetta kovempaan A-liigaan ja pelaa tuossa porukassa myös ensi vuoden EM-karsinnoissa. B-liigan lohkovoitto tarkoittaa myös sitä, että Suomi on varmistanut paikkansa EM-jatkokarsintaan.
EM-karsinnoissa A-liigan neljän lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee suoraan vuoden 2025 EM-kisoihin. A-liigassa kolmanneksi ja neljänneksi jääneet joukkueet etenevät jatkokarsintaan, missä vastassa on C-liigan joukkue.
Suomella on edessään vielä yksi Kansojen liigan ottelu, kun joukkue kohtaa vieraskentällä Slovakian tiistaina 5. joulukuuta. Suomi ei tarvitse lohkossaan pisteitä, mutta tavoittelee tulevan kannalta tärkeitä ranking-pisteitä.
Lopullinen sijoitus Kansojen liigassa ratkaisee jatkokarsinnan vastustajan, jos Suomi ei pääse A-liigan karsintalohkosta suoraan EM-kisoihin.
Lohkovaiheen jälkeen sijoitus määritellään seuraavassa järjestyksessä: sijoitus lohkossa, suurempi pisteiden määrä, parempi maaliero, suurempi tehtyjen maalien määrä ja niin edespäin.
Suomi on voittanut kaikki ottelunsa, mutta yhden ottelun vähemmän pelannut Irlanti on samanlaisessa vireessä.
Suomi ja Irlanti voivat siis voittaa omat lohkonsa tasapistein. Tällä hetkellä maaliero ja tehdyt maalit ovat vankasti Suomen puolella. Suomi on tehnyt 16 maalia, eikä ole päästänyt yhtäkään. Irlannin maaliero on 13–1.
Päävalmentajan ”nuorennusleikkaus” on ollut hillitty
Suomen ei siis kannata pelata vuoden päätösottelussaan niin sanotusti kakkoskentällisellä. Asiantuntija Ruohomaa sanoo, että olisi halunnut jo aiemmin nähdä Kansojen liigan otteluissa vaihtuvuutta kentällä.
– Torstaina ensimmäinen pelaajavaihto tehtiin 67. peliminuutilla 3–0-johtotilanteessa Romaniaa vastaan, joka oli alivoimalla.
Ruohomaa arvioi, että Suomen pelaajarunko on ollut Kansojen liigassa varsin vakiintunut, vaikka päävalmentaja Marko Saloranta onkin uudistanut joukkuetta.
– Olen odottanut, että Kansojen liigan otteluissa ajettaisiin uusia pelaajia sisään. Paljon on puhuttu siitä, että Saloranta tekee nuorennusleikkausta, mutta ei hän ole juuri joutunut sitä tekemään, Ruohomaa sanoo.
Ruohomaa muistuttaa, että esimerkiksi Anna Auvinen, Essi Sainio, Anna Westerlund ja Tuija Hyyrynen lopettivat uransa. Siten Suomen joukkueeseen tuli pakosti tilaa uusille pelaajille.
– Saloranta on toki pudottanut muutaman pelaajan maajoukkueringistä, mutta hän ei ole tehnyt niin suurta nuorennusleikkausta pelaavaan kokoonpanoon. Jutta Rantala ja Katariina Kosola ovat ehkä ainoat uudet pelaajat.
Ruohomaa toivoo, että Slovakia-ottelun avauskokoonpanossa nähtäisiin pelaajia, jotka eivät ole saaneet niin paljon vastuuta tänä vuonna. Hän silti painottaa, että kokeiluja olisi pitänyt nähdä jo aikaisemmin.
– Ei sekään hyvä ole jatkoa ajatellen, että viimeisessä pelissä heitetään koko avauskokoonpano ihan mullin mallin.
– Nyt ratkaisevaa on se, mitä maita Suomi saa harjoitusotteluihin vastustajaksi ennen A-liigan EM-karsintojen alkua.
Helmarit kohtaa Kansojen liigassa vuoden viimeisessä ottelussaan Slovakian tiistaina 5. joulukuuta. Yle näyttää ottelun suorana Yle TV2:ssa ja Areenassa kello 19.45 alkaen.