Tornion kaupunginvaltuusto on päättänyt maanantaina kokouksessaan ensi vuoden talousarviosta. Päätös nuijittiin kaupunginhallituksen esityksen mukaisesti, joskin Pirkkiön koulua koskevasta asiasta äänestettiin.
Kaupunginhallitus esitti koulun lakkauttamista, jotta varhaiskasvatuksen ja opetushenkilöstön määrää voitaisiin suunnitella alenevan lapsimäärän mukaiseksi. Pirkkiön koulussa on tällä hetkellä kolme luokkaa eli noin nelisenkymmentä lasta.
Talousarviota koskevan keskustelun aikana vasemmistoliiton valtuustoryhmä esitti Toni Keräsen johdolla, että koulu olisi lakkautettu vasta vuoden 2026 elokuussa. Esitystä kannattivat Kristillisten valtuustoryhmä ja KokoTornion Raija Lummi. Äänestyksessä vastaesitys hävisi kuitenkin kaupunginhallituksen päätösesitykselle äänin 32–10, yhden äänen ollessa pois.
Pirkkiön koulun toiminta tullaan siirtämään Kokkokankaalle ja osittain myös Hannulan koulun yhteyteen jo ensi elokuussa. Siirtyvien oppilaiden koulumatka pitenee käytännössä muutamilla kilometreillä, kertoo kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Markku Ponkala (kesk.).
– Kyllähän nämä pienemmät koulut ovat tietenkin vaikeuksissa, että miten siellä voidaan opetus järjestää, kun lasten määrä vähenee. Kyllä silloin täytyy näitä yhdistämisiä tehdä, Ponkala kertoo.
Kauempana sijaitsevien koulujen, esimerkiksi Arpelan ja Karungin, pieniä lapsia ei taas ole järkevää pakottaa kymmenien kilometrien koulumatkoihin, hän rauhoittelee.
Ponkalan mukaan Pirkkiön koulun lakkauttaminen ei ollut säästökysymys, vaikka sillä säästetäänkin parissa vuodessa satoja tuhansia euroja. Kaupungin talous on maanantaina hyväksytyn arvion mukaan lähes 4,6 miljoonaa euroa alijäämäinen, mikä johtuu Ponkalan mukaan pääasiassa valtionosuuksien leikkauksista. Hänen mukaansa leikkausten määrä tuli yllätyksenä lukujen tarkennuttua vasta viime viikolla.
Se, miten tilanteesta aiotaan nousta, on Ponkalan mukaan vielä kysymysmerkki.
– Viime kädessä on tietysti mahdollista korottaa veroja, mutta siihen ei kuitenkaan vielä tässä vaiheessa lähdetty.