Jyväskylän keskustaan oli kerääntynyt torstai-iltana runsas väkijoukko seuraamaan Kalle Rovanperän ja Jonne Halttusen mestaruusjuhlia. Rallin kaksinkertaiset maailmanmestarit tulivat juhlapaikalle näyttävästi driftaten.
Rovanperä ja Halttunen olivat aiemmin päivällä testaamassa Toyotan autoa ensi kautta varten. Suomalaiskaksikko ajaa ensi vuonna vain puolikkaan MM-rallikauden.
Testiolosuhteet olivat hyvin lumiset. Rovanperä saattoi paljastaa Ylen haastattelussa kauden ensimmäisen MM-rallinsa.
– Viime vuoden Ruotsin rallissa ei oltu ihan parhaimpia auton kanssa. Yritämme parantaa talviolosuhteissa autoa ensi vuodelle.
– Onko rivien välistä luettavissa, että ajatte Ruotsin MM-rallissa? toimittaja Mari Pekkanen kysyi Ylen lähetyksessä.
– Se on hyvin mahdollista, mutta en kommentoi sitä sen enempää, Rovanperä vastasi.
Vuoden 2024 MM-rallikausi käynnistyy tuttuun tapaan Monte Carlosta. Kauden toinen ajetaan helmikuussa Ruotsissa. Rovanperä voitti kyseisen lumirallin kaksi vuotta sitten.
”Olisi hurjaa, jos ei oltaisi”
Rovanperä ilmoitti marraskuussa, että hän ajaa ensi vuonna vain puolikkaan MM-rallikauden.
– Se oli selkeä päätös omalta kohdalta. Tuntui, että se piti tehdä, Rovanperä kommentoi torstaina.
Rovanperän kohdalla puolikkaan kauden ajaminen poistaa ennen kaikkea mestaruusstressiä.
– Kun vetää puolikkaan kauden, ei tarvitse stressata omasta henkilökohtaisesta mestaruudesta. Stressi alkaa yleensä Monte Carlosta asti ja kestää kauden loppuun asti, Rovanperä viittaa mestaruustaisteluun.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala myöntää, että Rovanperän päätös oli sinällään yllätys. Jonkinlaisia viitteitä hän näki kuitenkin alkukaudesta, kun Rovanperä ei ollut parhaimmillaan ja motivaatio oli hieman alhaalla.
– Kalle nauttii ajamisesta. Hän ei ole sellainen kuljettaja, joka tavoittelee kymmentä maailmanmestaruutta kuten vaikka Sebastien Ogier. Nuorena pitää olla jokin tavoite, joka ajaa eteenpäin, Latvala toteaa.
Latvala uskoo, että puolikas kausi antaa Rovanperälle uutta energiaa palata kaudeksi 2025.
Entä nähdäänkö suomalaiskaksikko Jyväskylän MM-rallissa?
– Tavoite on ainakin näin. Olisi hurjaa, jos ei oltaisi.
Katso kuvat Rovanperän testeistä
Päivitetty 22.03: Lisätty kuvia.