Uusi pesäpallokausi vihelletään käyntiin poikkeuksellisen aikaisin, kun uusi hallisarja Talvisuper alkaa lauantaina Tampereella Manse PP:n miesten ja Vimpelin Vedon kohtaamisella. Talvisuper korvaa aiemman talvisarjan Halli-SM:n, ja merkittävimpänä asiana panoksellisten pelien määrä lisääntyy jo talvella.
Talvisuperissa miesten ja naisten joukkueet on jaettu A- ja B-lohkoihin, ja runkosarja pelataan yksinkertaisena. Naisissa mukana ovat kaikki Superpesiksen joukkueet, ja miehissä pääsarjan lisäksi on myös Ykköspesiksestä Puijon Pesis.
Naisten ensimmäinen ottelu pelataan 7. tammikuuta, kun Joensuun Maila kohtaa kotihallissaan Kirittäret.
Kuten Halli-SM-konseptissa, myös Talvisuperissa mestaruudet ratkaistaan neljän joukkueen lopputurnauksissa, joissa lohkojen kaksi parasta pelaavat ristiin välierät lauantaina. Sunnuntaina on mitalipelien vuoro.
Naisten Talvisuperin lopputurnaus pelataan 23.–24.3. Seinäjoella, ja miesten lopputurnaus on vuorossa 6.–7.4. Joensuussa.
”Tosi tyytyväinen päätökseen”
Manse PP:n pelinjohtaja Jani Komulainen näkee positiivisena ajatuksen, jossa pesäpallosta pyritään tekemään entistä enemmän ympärivuotinen laji. Harjoituskausi on ollut perinteisesti pitkä, ja pelikausi kestää vain kesäkuukausien ajan.
– Olen tosi tyytyväinen päätökseen. Näen tämän mahdollisuutena paitsi Superpesikselle, myös joukkueille. Saamme kovia pelejä, joissa pelitapaa tai omia pelaajia päästään testaamaan. Sitä kautta saadaan myös harjoitteluun lisää arvoa.
Joukkueet todennäköisesti kierrättävät kokoonpanojaan talven aikana, ja Talvisuper tarjoaa mahdollisuuden antaa nuoremmille pelaajille näyttöpaikkoja panoksellisissa otteluissa. Talvipelit antavat myös ensimaistiaiset kärkiryhmistä uudessa valmennuksessa, sillä miesten Superissa seitsemästä kärkeen povatuista joukkueista viisi on vaihtanut pelinjohtajaa.
12 kertaa SM-kultaa pelaajana ja kerran pelinjohtajana juhlinut Komulainen sanoo, että Manse lähtee tosissaan voittamaan sarjaa.
– Ilman muuta kierrätämme, mutta joka peliä lähdemme voittamaan ja otamme sarjan tosissamme. Toisinpäin kääntäen ei voi olla parempia paikkoja saada junioreille kokemusta kuin panospelit. Siellä valmennus näkee pelitilanteita, joita ei pysty aina harjoituksissa rakentamaan.
Laajenevaan talvisarjaan on liitetty myös kysymysmerkkejä muun muassa kasvavien kustannusten takia. Joukkueet ovat eriarvoisessa asemassa, sillä kaikilla ei ole omaa hallia. Lisäksi osa otteluista pelataan epäedulliseen aikaan, ja muun muassa Manse pelaa yhden alkulohko-ottelunsa kello 11 alkaen.
– Silloin täytyy olla tosi huolellinen siinä, miten aamun käyttää, jotta peliin ollaan valmiita. Noin muuten en näe pelaajien kuormituksen suhteen ongelmia tai riskejä, sillä pelaisimme joka tapauksessa harjoituspelejä.
– Ainakin meillä pelaajista on aistinut, että he haluavat pelata. Pelit ovat niitä juhlapäiviä, ja siinäkin mielessä tämä on vain positiivista.
Yksilöiden suoritusvarmuus edellä
Hallipesis ei sytytä kaikkia kansallispelin ystäviä, sillä pelaamisen lainalaisuudet ovat hyvin erilaisia, pallo ei kulje kesäkuukausien tapaan ja muun muassa läpilyöntiuhkaa ei ole lainkaan samalla tavalla kuin ulkona pelatessa.
Komulainen kertoo, että Mansen tärkein pelillinen tavoite alkuun on lähteä kehittämään yksilöiden perussuorituksia.
– Kun mennään alkuvuoden kuukausiin, on ehditty hioa, suunnitella ja testata yhteispeliä. Nyt lähdetään yksilöiden suoritusvarmuudesta ja -tasosta. Ne ovat keskeisiä asioita tässä vaiheessa.
Vuoden 2021 Suomen mestarin viime talvi oli turbulenttinen, kun Komulainen hyppäsi kohupotkut saaneen Toni Kohosen tilalle pelinjohtajaksi vasta maaliskuussa. Kausi päättyi ratkaisevan pronssiottelun tappioon Kempeleessä.
Nyt Tampereella on päästy valmistautumaan huomattavasti seesteisemmässä ilmapiirissä.
– Ensimmäiset yhteistreenit olivat 16. lokakuuta. Nyt ollaan ihan eri tilanteessa, ja nyt on laitettu perusteita kuntoon fysiikan ja pelaamisen suhteen. On luotu edellytys pelin kehittämiselle tammikuusta lähtien, Komulainen sanoo.
Talvisuperissa tullaan näkemään myös uusi sääntömuutos käytännössä, sillä ensi kaudella supervuoroa ei enää pelata, vaan jaksojen ollessa tasan siirrytään suoraan kotiutuslyöntikilpailuun.