Falun, 13. helmikuuta 2016. Maailmancupissa hiihdetään poikkeuksellisesti 10 kilometrin perinteisen väliaikalähtö normaalin 15 kilometrin kilpailun sijasta. Iivo Niskanen alittaa maalivaatteen kilpailun 22. nopeimpana miehenä.
Sen jälkeen Niskasen historia on tunnettua, kun eteen on isketty normaalimatkan väliaikalähtö latua pitkin hiihdettynä.
Trondheimin maailmancup viikonloppuna on ollut Niskaselle totinen paikka. Lauantain yhdistelmäkilpailussa (24. sija) paras suomalainen oli Perttu Hyvärinen, sunnuntain 10 kilometrin väliaikalähdössä (14. sija) taas Markus Vuorela. Eräänlaista modernin ajan suomalaista hiihtohistoriaa tämäkin vuoden 2025 MM-radoilla.
Saapui optimistina
Elimistönsä ja vireystilansa pian 32 vuoden kypsään urheilijaikään lipuva Niskanen tuntee hyvin; fyysinen suorituskyky ei ollut Trondheimissa ratkaiseva muuttuja. Mies saapui Keski-Norjaan optimistina.
Tultiin alkukauden kylmistä ja kuivista keleistä olosuhteisiin, joissa nyt kokonaan kiellettyjen fluorivoiteiden ja sallittujen fluorittomien tuotteiden erot suorastaan räjähtävät ensin mainittujen eduksi.
Tässä pelissä Suomi ei yksinkertaisesti ole tällä hetkellä kartalla, hyvä jos edes sen laitamilla.
Riittävä todistusaineisto
Tehdään tämä nyt yksin tein selväksi: Jos Iivo Niskanen saa perinteisen hiihdon väliaikalähtökilpailuun alleen ominaisuuksiltaan kelisopivat sukset, jotka ovat kilpailukykyisesti hiotut, käsikuvioidut ja voidellut, hänen sijoituksensa ei ole 14:s.
Juuri enempää empiiristä todistusaineistoa ei tämä argumentti tuekseen tarvitse.
Ollaanpa fluorikiellon mielekkyydestä ja sen vaikuttavuudesta maailmanpelastustalkoissa mitä mieltä tahansa, se on nyt vallitsevaa todellisuutta ja ainoa vaihtoehto.
Suomessa haasteeseen on vastattu sallimalla fluorien käyttö käytännössä kaikessa muussa paitsi kansainvälisessä huippuhiihdossa. Se on aiheuttanut suurta ihmetystä fluorikieltoon vakavammin suhtautuneissa Ruotsissa ja Norjassa.
Kumpikin on, tulokset kertovat kaiken, valovuoden edellä Suomea fluorittomien voiteiden mullistamien kalustopakettien testauksessa ja toteutuksessa. Eivätkä edes ainoina.
Housut kintuissa
Suomen hiihtomaajoukkueen pelastaa se, että eletään harvinaista arvokisatonta kautta. Samalle sivulle uuteen todellisuuteen jo siirtyneiden kilpaveikkojen kanssa varmaankin ehditään kauteen 2024–2025 mennessä.
Hiihtourheilussa aina muutosvastarintaiseksi tiedetty Suomi lienee pelannut upporikasta ja rutiköyhää. Monesti siirretyn ja jo vesitetyksi luullun fluorikiellon voimaantulo yllätti joukkueen lopulta housut kintuissa.
Loppu on sitten ainakin tämän kauden osalta historiaa.