Lasten varhaiskasvatusta järjestetään tulevina vuosina aiempaa suuremmissa yksiköissä Kokkolassa.
Nyt varhaiskasvatuksen ja esiopetuksen yksiköitä on 48 osoitteessa. Jatkossa määrää pitäisi karsia reippaasti.
Se tarkoittaisi maksimissaan esimerkiksi noin 200 lapsen päiväkoteja, joissa olisi 10 lapsiryhmää. Sellaisia ei kaupungista tällä hetkellä löydy.
Ongelmana on löytää sijaisia kaikkiin paikkoihin, varsinkin pieniin yksiköihin. Lisäksi tilojen ylläpitokustannukset ovat kalliit, perustellaan kaupungin palveluverkkosuunnitelmassa. Myös sijaisjärjestelyt vievät esihenkilöiltä paljon aikaa.
– Palveluverkko on pirstaleinen, ja osa yksiköistä toimii väliaikaistiloissa. Verkkoa yritetäänkin nyt tiivistää. Samalla yksiköiden menoja on saatava pienemmäksi, sanoo varhaiskasvatustoimenjohtaja Kai Kytölaakso.
Kaupunki on laatinut suunnitelman tulevaisuuden varhaiskasvatustarpeista. Samalla on kartoitettu jo tonttivarantoa valmiiksi mahdollisille uusille yksiköille.
Useita pienempiä yksiköitä lakkautettaisiin
Seuraavien neljän vuoden (2025–2028) aikana yksinomaan Kanta-Kokkolasta lakkautetaan 8 päiväkotia, jos palveluverkon suunnitelmat toteutuvat. Tilalle tulisi neljä isompaa.
Lasten määrä varhaiskasvatuksessa kasvaa: kymmenisen vuotta sitten lapsia oli 2 000, nyt 2 500.
Osa varhaiskasvatuksen kiinteistöistä on vanhoja, osa huonokuntoisia. Moni vaatisi lähivuosina suuria peruskorjauksia.
Raha saneleekin tulevaisuuden palveluita. Pienemmissä yksiköissä käyttö- ja ylläpitokustannukset ovat korkeammat kuin suuremmissa tiloissa.
Entä toteutuvatko isommissa yksiköissä lasten tarpeet?
– Tämä on tarkoitus, ja suunnitelmilla ratkotaan asioita. Turvallisuus on henkilökohtainen kokemus ja lapsi voi kokea sitä, oli päiväkoti iso tai pieni. Tärkeimmässä roolissa ovat aikuiset eli henkilökunta, arvioi Kytölaakso.
Pienryhmätiloille on yksiköissä entistä suurempi tarve, kun lasten tuen tarve on kasvanut.
Suunnitelmaa käsiteltiin valtuustoseminaarissa joulukuussa.
Kaupunki haluaa lausunnot asiasta vielä opetus- ja kasvatuslautakunnalta sekä kaupunkirakennelautakunnalta.