Yle Urheilun asiantuntija, moninkertainen maailmanmestari ja olympiamitalisti Aino-Kaisa Saarinen aloittaa suomalaisten Tour de Ski -avauksen perkaamisen naisten vapaan hiihtotavan sprintistä, jota Ruotsi odotetusti hallitsi Linn Svahnin ja Jonna Sundlingin kaksoisvoiton verran.
Suomalaisista aika-ajosta meni jatkoon vain Jasmi Joensuu, jolle Saarinen ennusti seuraavaan erään vaikeuksia aika-ajon lopussa korkeassa ilmanalassa kasautuneen laktaattikuorman takia.
– Jasmi hiihti taktisesti erittäin hyvin ja suorituskykynsä ylärajalla, mutta lopussa tuli takkiin, kuten aika-ajon jälkeen sopi ennustaa.
”Hyvä suunnitelma”
Vuonna 2018 aktiiviuransa lopettanut Saarinen korostaa pitävänsä Joensuuta erittäin potentiaalisena ja lahjakkaana sprinttihiihtäjänä, mutta Hollolassa menivät vanhan mestarin kahvit väärään kurkkuun, kun Saarinen kuunteli Joensuun Viaplay-haastattelua kilpailun jälkeen.
– Ensin Jasmi sanoi aika-ajon jälkeen, että ei muuta kuin jalat kohti kattoa ja luureista hyvää musiikkia. Se olikin hyvä suunnitelma, Saarinen aloittaa.
– Mutta sitten nainen tulee kisansa jälkeen arvostelemaan sitä, miten iltapäivälehdet olivat pitäneet joukkueen aika-ajosuoritusta katastrofina. Kyllä fokus ja keskittyminen ovat ihan väärissä asioissa, jos erien välillä luetaan iltapäivälehtiä. Jasmi on mennyt huippu-urheilijan toiminnassaan selvästi eteenpäin, mutta tällaisesta toiminnasta pitää vielä päästä eroon.
Päivän ja koko kaudenkin komeimmat ruusut Saarinen ojentaa Lauri Vuoriselle, joka jo toisen kerran tällä kaudella jäi finaalista ensimmäisenä ulos ja sijoittui seitsemänneksi kilpailussa, jossa Ranskan Lucas Chanavat ja Jules Chappaz ottivat kaksoisvoiton.
– Lauri on päivänselvästi koko maajoukkueen kehittynein urheilija. Ja koska harjoituskausi on ilmiselvästi ollut erittäin onnistunut, kilpaileminen vie hänen suorituskykyään koko ajan eteenpäin. Vielä parempaa on luvassa.
Aivotoiminta ei sumene
Taktisesti Vuorisen päivä oli lähes virheetön ja tulos hänen suorituskykynsä ylärajalla.
– Sprintissä viisaiden taktisten valintojen ja fyysisen suorituskyvyn väliin kuuluu yhtäläisyysmerkki. On helpompi hiihtää fiksusti, kun aivotoiminta ei sumene laktaattikuormasta, Saarinen pohtii.
Norja saavutti yllättäen lauantaina vain yhden palkintopallisijoituksen, kun Kristine Stavås Skistad oli kolmas.
– Ei se lajille ainakaan huonoa tee. Luulen, että jonkinlainen kriisipalaveri on luvassa, Saarinen sanoo.
Sunnuntaina olisi Suomen paraatipäivä, jos Iivo Niskanen olisi terveenä sekä paikalla ja Kerttu Niskanen normivedossaan. Nyt Saarinen ei odota 10 kilometrin (p) väliaikalähdöstä ihmeitä.
– Kerttu valitteli lihaksistonsa tahmeutta eikä se ihan hetkessä muutu. Jos hän hiihtää kuuden joukkoon, suoritus on todella kova, mutta hänelle ilman muuta vähän heikommassakin elimistön tilassa korkeassa ilmanalassa mahdollinen.
Yle Urheilu seuraa Tour de Skitä tässä artikkelissa. Tour jatkuu sunnuntaina 10 kilometrin (p) väliaikalähdöillä. Naisten kisa alkaa klo 13.15 ja miesten kisa klo 16.