Manchester United palasi Englannin jalkapallon Valioliigassa takaisin maan pinnalle tapaninpäivän komean nousun jälkeen. ManU nousi neljä päivää sitten kotikentällään 0–2-tappioasemasta Aston Villaa vastaan 3–2-kotivoittoon, mutta nyt lauantai-iltana joukkue koki 1–2-vierastappion Nottinghamille.
Nottinghamille voitto oli makea, sillä edellisen kerran joukkue oli voittanut Manchester Unitedin 29 vuotta sitten.
United on jo nyt hävinnyt 11 ottelua tällä kaudella, kun mukaan lasketaan kaikki kilpailut, joissa se on ollut mukana. Edellisen kerran Manchester hävisi yhtä monta peliä ennen vuodenvaihdetta kaudella 1930–31.
Manchesterilaisjoukkue on sarjataulukossa seitsemäntenä, 11 pistettä kärkeä jäljessä.
”Kamalaa katsottavaa”
Sky Sportsin jalkapalloasiantuntijat Jamie Redknapp ja Gary Neville olivat tyrmistyneitä Unitedin esityksestä.
– Manchester United on niin epäjohdonmukainen. Tuo on kamalaa katsottavaa. Heillä ei ole mitään nälkää tai intohimoa, peli on pakonomaista. Heillä ei ole yhtään kunnianhimoa tai halua, entinen huippupelaaja Redknapp latasi.
Entinen Englannin maajoukkuepuolustaja Neville oli samoilla linjoilla.
– En oikein näe, mitä he haluavat tehdä kentällä. Heillä ei näytä olevan mitään pelikuvioita.
United on nyt hävinnyt kauden 20 valioliigaottelustaan yhdeksän.
– Statistiikka on heidän kannaltaan rumaa, Neville summasi.
ManU-valmentaja Erik ten Hagin asema on ollut jo jonkin aikaa tukala. Lauantaina seuran kannattajat ennakoivat katsomossa hollantilaiselle potkuja.
– Saat potkut aamulla, fanit lauloivat.
Ten Hag aloitti Unitedin peräsimessä viime kaudella ja tuloksena oli kolmas sija. Tappioita viime kauden aikana kertyi Valioliigassa saman verran, mitä nyt on jo tullut. Tällä kaudella Unitedia vähemmän maaleja liigassa ovat tehneet vain Burnley ja Sheffield United.
– Viime kaudella me ylisuoritimme. Nyt olemme alisuorittaneet. Meidän täytyy pelata paremmin ja ryhdistäytyä, ten Hag totesi.
Jouluaattona uutisoitiin, että brittimiljardööri Sir Jim Ratcliffe ostaa neljänneksen Manchester Unitedista. Samalla Ratcliffen yhtiö Ineos Group ottaa Unitedin jalkapallotoiminnan haltuunsa. Ineos Groupin johtaja Dave Brailsford näki Nottingham-tappion katsomosta lauantaina.
– Hän varmasti näki, että meillä on ongelmia. Haluamme rakentaa tapaninpäivän voiton ympärille. Nyt meillä oli hyökkääjäongelma, kun Rasmus Höjlund oli sairauden takia sivussa, ten Hag tuumi.
Katso liigan taulukko tämän linkin kautta.