Tour de Ski jatkuu keskiviikkona vapaan sprinteillä, jotka Yle näyttää suorana. Lähetys Davosin sprinttikarsinnasta alkaa klo 15.25 ja sprinttifinaaleista klo 17.58. Ylen suorat urheilulähetykset löydät tästä linkistä.
TOBLACH. Kun Toblachissa tai italiankielisesti Dobbiacossa hiihdettiin, kotiyleisöllä näytti olevan yksi suuri suosikki. Federico Pellegrino. Hän kipusi sunnuntaina kuuluttajan virittämän huutomyrskyn avulla Tour de Skin kokonaistilanteessa yhdeksänneksi.
Tänä vuonna Tourin kolmesta kilpailupaikkakunnasta kaksi on Italiassa. Toblachista siirrytään Sveitsin Davosiin, mutta kiertue päättyy perinteisesti taas Val di Fiemmeen.
Tour de Skin piti olla tänä vuonna kauden kohokohta, kun ohjelmassa ei ole arvokisoja.
Lukuisat tähdet ovat kuitenkin joutuneet jättämään kisan väliin tai heillä on ollut heti kiertueen alussa vaikeuksia sairastelujen takia.
Miesten puolella viime vuoden kärkikolmikosta poissa ovat sairastelujen takia Johannes Hösflot Kläbo ja Simen Hegstad Krüger. Myös Iivo Niskanen jätti Tourin väliin.
Omalla tavallaan miesten vähyyttä alleviivaa myös FIS:n päätös venyttää sääntöjään niin, että 12 miestä sai jatkaa kisaamista toisen etapin jälkeen, vaikka he olivat jääneet kärjestä sääntöjenvastaisen kauas.
FIS:n kilpailupäällikkö Michal Lamplotin mukaan sääntöjen venyttämisen takana oli juuri monet poisjäännit etukäteen ja ensimmäisten etappien aikana.
Samalla Pohjoismaissa on tullut kritiikkiä Touria kohtaan. Yle Urheilulle kirjoittavan Atte Husun kommentissa hiihtokiertuetta pidettiin matkailumainoksena, josta on enemmän haittaa kuin hyötyä. On kritisoitu myös sitä, että Touria ei ole paljoa uudistettu, eikä FISillä ole ollut halua siihen. Edes nyt, kun on ollut arvokisaton vuosi. Jälleen kerran on esitetty kasa uudistusehdotuksiakin.
Vaikuttaako hiihtotahti terveyteen?
Federico Pellegrinon mielestä Tour on edelleen ykköstapahtuma arvokisattomalla kaudella ja se on myös merkittävässä asemassa kokonaiscupin voitosta kilpaillessa.
Pellegrinon mielestä kalenterista päättävillä on silti nyt mietittävää. Italialainen muistuttaa, että käytännössä koko syksyn kisanneet ovat nyt kipeänä tai juuri ehtineet tervehtyä Tourille.
Iivo Niskanen lienee ainoa poikkeustapaus. Hän jätti Pellegrinon tapaan Tourin väliin harjoitellakseen yhden kilpailuviikonlopun. Pellegrino teki sen siksi, koska halusi olla Tourilla kunnossa. Silti häneenkin iski flunssa joulukuun puolivälissä.
– Kun kisaa niin monta kertaa ja niin monta viikonloppua putkeen, on vaikea pysyä terveenä, Pellegrino sanoo ja muistuttaa myös alkutalven kisojen kylmyydestä Pohjoismaissa.
Ennen Touria maastohiihdon maailmancupissa kilpailtiin neljä viikonloppua putkeen niin sanotussa ensimmäisessä periodissa. Pellegrinolla onkin yksi selvä toive hiihtopäättäjille.
– Maailmancup-kisoja pitäisi olla vain kolme viikkoa putkeen. Ei enempää, Pellegrino sanoo.
Tourin norjalaiskärki ei niele kritiikkiä
Harald Östberg Amundsen lähtee Davosin kilpailuihin Tourin kärkinimenä. Amundsen ei lähtisi muuttamaan mitään nykyiseltä Tourilta. Hänen mielestään Tourilla on yhä suuri arvo.
– On edelleen kova juttu voittaa Tour de Ski. Se on vaikeinta, mitä voi saavuttaa. Amundsen kuvaili.
– Pitää suorittaa hyvin seitsemän etappia. Vain kovimmat miehet pääsevät maaliin asti.
Amundsen nousi sunnuntaina Erik Valnesin ohi kokonaistaistossa ja repi johtonsa vakuuttavasti 32 sekuntiin, vaikka koki olleensa väsynyt ennen kilpailua.
Amundsen kertoi, että yöunet olivat jääneet katkonaisiksi uudenvuoden ilotulitusten takia.
Viime kaudella Amundsen voitti kakkostason eli Skandinavia-cupin. Nyt hän on noussut voittajasuosikiksi Tourille ja jopa maailmancupin kokonaiskilpailuun, sillä Kläbo menettää paljon pistemahdollisuuksia Tour-poisjääntinsä takia.
Amundsen kuitenkin rauhoittelee puheita.
– Johannes ottaa paljon pisteitä, kun palaa takaisin. Mitään ei ole ratkaistu, juuri tämän hetken Norjan ykkösnimi kuittaa.