Paremmin sprinttihiihtäjänä tunnettu Lauri Vuorinen oli tämänvuotisen Tour de Skin positiivisin suomalaisyllättäjä. 28-vuotias hiihtäjä vakuutti etenkin normaalimatkoilla.
Toblachin kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökisassa hän oli hienosti 11:s, joka on hänen uran paras sijoituksensa maailmancupin normaalimatkoilla. Torstaina Davosissa hiihdetyssä 20 kilometrin perinteisen takaa-ajokisassa hän jatkoi vahvaa trendiään ollen 13:s.
Kokonaiskisassa sijalle 20 yltänyt Vuorinen päätti kuitenkin torstai-iltana keskeyttää kiertueen.
– Ei ole mitään sairastumista tai muuta, ihan kilpailullinen ratkaisu lähteä tästä kotiin palautumaan ja lepäämään. Kisoja on tosi paljon vielä tälle kaudelle. En koe, että minulla on kokonais-Tourille mitään annettavaa enää. Parhaat matkat alkavat olla jo takanapäin, Vuorinen sanoi Hiihtoliiton ääninauhalla.
Yle Urheilun maastohiihtoasiantuntija Aino-Kaisa Saarinen on Vuorisen päätöksestä ihmeissään. Saarinen kokee, että Vuorinen olisi voinut olla vahvoilla myös lauantaina Val di Fiemmessä hiihdettävässä 15 kilometrin perinteisen yhteislähtökisassa.
– Vuorinen on elämänsä kunnossa. Huomisen kisa olisi sopinut hänelle hyvin. Tour de Ski on kuitenkin kauden päätapahtuma. En tiedä, mikä on Laurin päätavoite, mutta tämä olisi ollut paikka kokeilla hiihtää Tour loppuun saakka.
Vuorinen totesi kisan jälkeen olleensa väsynyt.
– Kysy Harald Östberg Amundsenilta, Jessie Digginsiltä tai Kerttu Niskaselta väsyttääkö? Kaikki sanovat, että väsyttää, ja kun ihminen on huippukunnossa, palautuu todella hyvin. Minulla on itsellänikin kokemusta siitä, että kun Tourin on suorittanut hyvin läpi, kunto pompsahtaa ihan uusiin sfääreihiin.
”Teki jäätävän kisan”
Saarinen sanoo, ettei Tourin hiihtäminen loppuun tarkoita automaattisesti sitä, että myöhemmin sairastuisi tai kausi olisi taputeltu.
– Hän oli niin hyvässä kunnossa, että olisi kannattanut kokeilla. Ei minullakaan kristallipalloa ole, että voisin katsoa, kumpaan suuntaan kunto lähtisi kallistumaan. Molempia vaihtoehtoja on kuitenkin nähty, Saarinen muistuttaa.
Saarinen sanoo, että Val di Fiemmen rata olisi sopinut hyviä perinteisen normaalimatkan kisoja hiihtäneelle Vuoriselle mainiosti.
Vuorinen olisi onnistuessaan kamppaillut kokonaiskisassa pääsystä 15 parhaan joukkoon.
– Hän teki eilen aivan jäätävän kisan. Veikkaan, että hän olisi taas sinnitellyt ja sinnitellyt. Kokonaiskisassa hän ei olisi tietenkään kolmen joukkoon kamppaillut, mutta sijoitus olisi voinut tuosta vielä nousta, pohtii Saarinen.
Turvallinen ratkaisu
Aino-Kaisa Saarinen sanoo, että Lauri Vuorisen vahvuus on nopeus, mutta jaksamisen kanssa on ollut ongelmia.
– Nyt sitä osa-aluetta olisi saanut kehittää. Tämä oli aika turvallinen ratkaisu.
Tällä kaudella ohjelmassa ei ole aikuisten arvokisoja. Vuoriselta puuttuu vielä henkilökohtainen maailmancupin palkintokorokesija. Nähtäväksi jää, hiihtääkö Vuorinen palkintokorokesija loppukauden kisoissa.
– Miksei se voisi olla mahdollista. Pitää kuitenkin jaksaa lopussa ja niissä kahdessa viimeisessä erähiihdossa. Hän ei ole kuitenkaan päässyt vielä finaaliin, Saarinen viittaa tähän kauteen.