Liukulumikengät ovat nousseet suosioon luontoliikkujien keskuudessa.
Kangasalalainen OAC Finland kehitti reilu vuosikymmenen sitten liukulumikengät eli karvapohjasukset talviliikkumiseen harjumaastoissa.
Tuotteessa on pyritty yhdistymään tunturi- tai metsäsuksen ja lumikengän parhaimmat puolet.
– Harrastamme soramontuilla laskemista, joten teimme sukset, joilla oli helppo ja ketterä liikkua, mutta liukuu kuten suksi, toimitusjohtaja Miika Vuorio kertoo.
Suksen pohjassa on mohair-nailon-karvaa oleva alue, jolla saadaan pitoa ylämäkiin, mutta suksi liukuu alamäkiin laskiessa.
Tieto uudenlaisesta suksesta levisi nopeasti talvisessa metsässä liikkuvien kesken ja suursuosioon liukulumikenkäily nousi lähiretkeilyn lisääntyessä pandemian aikana.
Vienti vetää Pohjois-Amerikkaan, erityisesti Kanadaan. Yritykselle valmistui uudet, noin neljäntuhannen neliön tuotantotilat viime syksynä Kangasalalle.
Vuokraustoiminnalle on kysyntää
Marja Kares-Oksman vuokraa liukulumikenkiä Nakkilassa ja Rukalla.
Aiemmin hänen Marjan matkassa -yrityksensä järjesti myös ohjattuja liukulumikenkäily-retkiä, mutta ne lopetettiin vähäisen kysynnän takia.
– Ihmiset haluavat mennä mieluummin itse metsään. Toki neuvon käytössä ja tarvittaessa ohjeistan reiteille, Kares-Oksman kertoo.
Hänen mukaansa pitokarvalla varustetut liukulumikengät ovat parhaimmillaan, kun on kantavaa hankea hieman alla ja päällä puuterilunta.
Esimerkiksi suot ovat hyviä paikkoja liukulumikenkäilyyn.
– Kyllä ne aika vallattomat vehkeet on kovalla pohjalla. Keväthangilla liikkumiseen ne eivät oikein sovellu, sillä sivuttaistuki niissä on aika onneton, Kares-Oksman kertoo.
Ainakin kotimaisen OAC:n liukulumikengissä on säädettävät siteet, jotka mukautuvat niin vuorattuihin kumisaappaisiin kuin tavallisiin talvikenkiin.
– Mielestäni parhaat ovat nilkasta tukevat maastokengät, Kares-Oksman toteaa.
Helppoa lähiliikkumista luonnossa
Parasta kiitosta yritykselle on tietysti kasvanut liikevaihto, joka OAC Finlandilla nousi peräti 60,3 prosenttia edelliseen, tilikauden tuloksen ollessa 448 000 euroa.
Yritys on syntynyt intohimoisesta suhtautumisesta luontoliikkumiseen ja umpimetsässä retkeilyyn.
– Haluamme välittää talviretkeilyn ilosanomaa. Ihmiset haluavat vastapainoa ja meillä on niin mahtava luonto. Lähiluonnossa pääsee harrastamaan monipuolisesti, Miika Vuorio kertoo.
Viivan alle jäävän voiton lisäksi mieltä lämmittää ihmisten yhteydenotot.
Toimitusjohtaja kertoo saaneensa paljon palautetta siitä, että kouluhiihdon traumatisoimat ovat löytäneet takaisin maastohiihdon pariin juuri liukulumikenkäilyn kautta.
– Yhtäkkiä hiihtäminen onkin ihan kivaa ja on siirrytty metsästä ladulle.