16-vuotias Minja Korhonen on ollut alkukauden osalta talviurheilun pirteimpiä suomalaisnimiä. Vuonna 2007 syntynyt urheilija teki joulukuussa historiaa yltämällä yhdistetyn maailmancupissa kaikkien aikojen ensimmäisenä suomalaisnaisena kolmen parhaan joukkoon.
Korhonen on ottanut viime kaudesta ison loikan maailman kärkeen. Yle Urheilun asiantuntija Petter Kukkonen on verrannut superlahjakkuutta suomalaislegenda Samppa Lajuseen.
Lajunen voitti aikoinaan maailmancupin kokonaiskisan vain 17 vuoden ikäisenä.
– Tuollaisia valovoimaisia urheilijoita tarvitaan. Se säteilee sitten muuallekin kuin vain urheilusuoritukseen, Kukkonen kehui Korhosta kuukausi sitten.
Omat teinivuodet mieleen
Teini-ikäinen Korhonen on tehnyt vaikutuksen suomalaisen yhdistetyn toiseen lajilegendaan, Hannu Manniseen. Hän voitti maailmancupin kokonaiskisan vuosina 2004–2007.
Häntä enemmän kokonaiskisan voittoja on saavuttanut ainoastaan Saksan Eric Frenzel (2013–2017). Manninen oli pitkään myös eniten osakilpailuvoittoja (48) napsinut urheilija. Tässä tilastossa hänen ohitseen on mennyt ainoastaan Norjan Jarl Magnus Riiber.
Manninen oli myös itse aikoinaan teinitähden maineessa. Ensimmäisen maailmancupin palkintokorokesijan saavuttaessaan hän oli vain 17 vuoden ikäinen.
Korhosen esiintyminen tuo Mannisessa muistoja mieleen. Hän oli ysiluokkalaisena ensimmäisissä maailmancupin kisoissaan. Korhonen käy tällä hetkellä ensimmäistä vuottaan lukiossa.
– Olin 15-vuotiaana Lillehammerin olympialaisissa mukana. Myös Samppa tuli hyvin varhaisessa vaiheessa mukaan. Kun seuraa Minjan edesottamuksia, menestystä ja hänen erittäin positiivista julkisuuskuvaansa, tulee jotenkin omat ajat mieleen. Pääsi maailmancup-kisoihin ja arvokisoihin, Manninen muistelee.
Hurjaa menestystä
Manninen pitää Korhosen tulevaisuutta erittäin valoisana. Nuori lahjakkuus on ilmaissut kovimmaksi unelmakseen päästä olympialaisiin.
Naisten yhdistetty ei kuulu vielä olympialaisiin. Se saattaa olla aikaisintaan mukana vuoden 2030 viiden renkaan kisoissa.
– Kun vain intoa riittää ja jaksaa harjoitella, saamme nauttia Minjan suorituksista vielä monta vuotta, Manninen uskoo.
Manninen saavutti hurjan maailmancupin menestyksensä lisäksi yhden henkilökohtaisen MM-kullan (2007) sekä kaksi joukkuekisan maailmanmestaruutta (1999 & 2007).
Vuonna 2002 Salt Lake Cityssä hän oli saavuttamassa Lajusen, Jaakko Talluksen sekä Jari Mantilan kanssa olympialaisten joukkuekultaa. Lajunen putsasi samoissa kisoissa palkintopöydän kolmella kultamitalillaan.
Lajunen kohautti 20 vuotta sitten lopettamalla menestyksekkään uransa vain 24 vuoden ikäisenä.