Jemenin huthikapinallisten mukaan viisi sen taistelijaa kuoli ja kuusi loukkaantui Yhdysvaltojen ja Britannian tekemissä iskuissa perjantain vastaisena yönä.
Asiasta kertoi Jemenin huthikapinallisten edustaja, prikaatikenraali Yahya Saree videoviestissään. Väitteitä kuolleista ja loukkaantuneista ei ole voitu vahvistaa riippumattomasti.
– Amerikkalaiset ja britannialaiset viholliset ovat täydessä vastuussa tästä rikollisesta hyökkäyksestä Jemenin kansaa vastaan. Tätä ei jätetä rankaisematta, Saree sanoo videolla.
Hänen mukaansa Yhdysvallat ja Britannia tekivät yhteensä 73 iskua huthien hallussa pitämille alueille Jemenissä.
Perjantaina Jemenin pääkaupungissa Sanaassa nähtiin massiivinen joukkomielenosoitus, joka tuomitsi iskut huthikohteisiin ja osoitti tukea palestiinalaisille.
Yhdysvallat ilmoittaa tehneensä 60 iskua 16:een eri kohteeseen, joissa oli sen mukaan huthisotilaiden komentokeskuksia, asevarastoja ja muita sotilaskohteita. Yhdysvaltojen mukaan se on varautunut siihen, että huthit reagoivat vastatoimilla.
Britannia teki puolestaan iskuja kahteen eri kohteeseen Jemenissä, kertoi apulaispuolustusministeri James Heappey yleisradioyhtiö BBC:n haastattelussa.
Heappey kuvaili yöllisiä iskuja ”rajatuiksi, oikeasuhteisiksi ja välttämättömiksi”. Hänen mukaansa enempää iskuja Jemenin hutheja vastaan ei ole tällä hetkellä suunnitteilla. Hän kiitteli Britannian asevoimia riskialttiin operaation onnistuneesta toteuttamisesta.
– Meidän on syytä olla hyvin ylpeitä siitä, mitä teimme viime yönä, Heappey sanoi.
Hänen mukaansa huthien ei voi antaa edistää poliittisia tavoitteitaan kiristämällä kansainvälistä kauppaa ja rahtia.
Puolustusministeriö julkaisi iskuista myös myöhemmin videokuvaa. Sen mukaan kohteina olivat muun muassa rakennukset, joista käsin huthit ovat tehneet drooni-iskuja.
Huthikapinalliset sanovat iskevänsä Punaisellamerellä kulkeviin rahtialuksiin tukeakseen palestiinalaisia Gazassa, jossa Israel on käynyt tuhansien siviilien hengen vaatinutta sotaa Hamas-järjestön lokakuisen terrorihyökkäyksen jälkeen. Hamas puolestaan sanoo tuomitsevansa Yhdysvaltojen ja Britannian iskut hutheja vastaan.
Länsi tukee iskuja, Venäjä ja Iran tuomitsevat
Yhdysvaltain ja Britannian iskut ovat saaneet kannatusta länsimailta, vaikka niiden pelätään johtavan sodan laajenemiseen Lähi-idässä.
Yhteensä kymmenen maata – Australia, Bahrain, Kanada, Tanska, Saksa, Alankomaat, Uusi-Seelanti, Etelä-Korea, Britannia ja Yhdysvallat – ovat allekirjoittaneet yhteisen lausunnon, jossa ne puoltavat iskuja Jemenin huthikapinallisia vastaan.
Lisäksi Ranskan ulkoministeriö sanoo omassa lausunnossaan, että Jemenin huthikapinalliset ovat vastuussa eskalaatiosta Punaisellamerellä.
– Toistuvien iskujen vuoksi huthit kantavat erittäin vakavan vastuun konfliktin kärjistymisestä alueella, Ranskan ulkoministeriö sanoi lausunnossaan uutistoimisto Reutersin mukaan.
Venäjä ja Iran ovat tuominneet Yhdysvaltojen ja Britannian iskut. Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Marija Zaharova kirjoitti viestipalvelu Telegramissa, että iskut rikkovat kansainvälistä oikeutta ja tähtäävät tilanteen kärjistämiseen.
Hutheja tukeva Iran tuomitsi iskut mielivaltaisiksi ja kansainvälisen oikeuden vastaisiksi. Iskut tuomitsi myös Libanonissa toimiva ja Iranin tukema ääriliike Hizbollah.
Jemenin naapurimaa Saudi-Arabia, joka tukee Jemenin hallitusta hutheja vastaan käynnissä olevassa sisällissodassa, kehotti välttämään eskalaatiota. Sen mukaan vakaus ja turvallisuus Punaisellamerellä on turvattava, ja rahtialusten on saatava kulkea vapaasti.
Kiinan ulkoministeriön tiedottaja Mao Ning sanoi Kiinan olevan huolissaan jännitteiden kiristymisestä Punaisellamerellä ja kehotti osapuolia toimimaan maltillisesti, jotta konflikti ei laajenisi.
Lähteet: Reuters, AP, AFP, STT