Tampa Bay Lightningin suomalaistulokas Waltteri Merelä teki NHL-uransa ensimmäisen maalin. Merelä onnistui Minnesota Wildia vastaan pelatussa kamppailussa. Floridalaisseura juhli 7–3-voittoa.
Merelän ottelun ainoa laukaus kohti Minnesotan maalia lähti suoraan Conor Shearyn syötöstä ja siirsi Lightningin 3–1-johtoon toisen erän alussa. Merelä pelaa ensimmäistä kauttaan Pohjois-Amerikassa, ja ottelu oli hänelle 15:s NHL:ssä.
– Oli jo aikakin, se oli ensimmäinen ajatukseni, Merelä sanoi NHL:n nettisivuilla.
Ensimmäinen NHL-maali oli erityinen hetki 25-vuotiaalle Merelälle.
– Tietenkin tämä on aika coolia. Jokainen muistaa ensimmäisen maalinsa. Joillakin kavereilla on 500 maalia, eivätkä he muista niitä kaikkia, mutta uskon, että he kaikki muistavat ensimmäisensä. Se on erityinen, Merelä kuvaili tunnelmiaan.
Merelä aloitti kautensa NHL:ssä, mutta tämän jälkeen hänen tiensä vei AHL:ssä pelaavaan farmiseuraan Syracuse Crunchiin. Nyt hän on taas palannut NHL-jäille.
Luukkonen torjui jälleen nollapelin
Suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen loisti Buffalon illassa, kun hän torjui jo toisen peräkkäisen nollapelinsä. Luukkosen edustama Buffalo Sabres kaatoi kotikaukalossaan Chicago Blackhawksin maalein 3–0.
Luukkonen torjui ottelussa 19 laukausta.
– Tämä tuntuu mahtavalta. Erityisesti kun meidän puolustuspelistämme puhuttiin paljon viime vuonna, mutta näytimme, miten tiiviisti pystymme pelaamaan. Kuten sanoin viime pelissäkin, kyse ei ole minusta, vaan kyse on joukkueesta ja nollapelistä. Se ei onnistu, jos laukauksia ei blokata eikä vastustajia suljeta maalilta. Pelasimme hyvän pelin tänä iltana, ja se näkyy tulostaululla, Luukkonen sanoi NHL:n nettisivuilla.
Edellisen nollapelinsä Luukkonen torjui maanantaina, kun Buffalo voitti San Jose Sharksin. Sharksia vastaan Luukkoselle kertyi 28 torjuntaa.
Eeli Tolvanen maalasi läpiajosta
Seattle Krakenin Eeli Tolvanen pääsi maalin makuun Edmonton Oilersia vastaan pelatussa mittelössä. Edmonton vei ottelun 4–2. Tolvanen vei läpiajonsa jälkeen Seattlen 1–0-johtoon kamppailun ensimmäisessä erässä.
Tolvanen on pelannut tällä kaudella 45 NHL-ottelua ja haalinut 29 (12+17) tehopistettä.
