Lauri Markkasen edustama Utah Jazz taipui liigan huippujoukkueelle Oklahoma City Thunderille pistein 129–134 koripalloliiga NBA:ssa. Utah oli voittanut kuusi edellistä otteluaan, mutta nyt voittoputki katkesi.
Markkanen heitti tappio-ottelussa 26 pistettä ja kahmi 10 levypalloa. Suomalaistähti oli totutun tehokas, sillä neljästä kolmen pisteen heitosta koriin upposi kaksi ja kaikista 13 pelitilanneheitosta seitsemän. Markkanen pelasi ottelussa 35 minuuttia.
Ottelu oli seitsemäs peräkkäinen, jossa suomalaistähti teki vähintään 20 pistettä.
Vapaaheittoviivalta suomalainen onnistui kymmenen kertaa ja heitti ohi vain kerran. Utahin takamies Collin Sexton sekä Oklahoman tähtipelaaja Shai Gilgeous-Alexander tekivät kumpikin 31 pistettä.
Utahin ottelu alkoi tahmeasti
Thunder aloitti ottelun vauhdilla ja meni 34–15-johtoon. Jazz tuli kolmannella neljänneksellä kahdesti tasoihin, muttei päässyt johtoon. Loppuhetkillä Utah kiri 126–130-tilanteeseen, mutta Thunderin Chet Holmgren torjui lopussa Walker Kesslerin donkkiyrityksen, eikä Jazz pystynyt nousemaan voittoon.
– Me taistelimme ja annoimme itsellemme mahdollisuuden voittaa peli. Enempää ei voi pyytää tuollaisen ensimmäisen puoliajan jälkeen, Lauri Markkanen sanoi AP:lle.
Utah jatkaa läntisessä konferenssissa yhdeksäntenä, Oklahoma on toisena. Utahin kausi jatkuu kuuden ottelun vieraspelikiertueella, joka käynnistyy Houstonissa lauantaina.