Alppihiihtäjä Elian Lehto vastasi isosta suomalaisyllätyksestä Kitzbühelin syöksylaskussa. Suomalaislaskija oli komeasti kisan 11:s.
Suomalaislaskija ylitti maalilinjan alun perin kymmenentenä. Kisa oli pitkään keskeytettynä, jonka jälkeen kaksi laskijaa oli vielä jäljellä. Heistä Arnaud Boisset ohitti suomalaisen ja näin ollen Lehdon loppusijoitus on 11:s.
Kyseessä on 23-vuotiaan Lehdon ylivoimaisesti paras sijoitus alppihiihdon maailmancupissa. Aiempi paras sija oli 20, jota hän sivusi viime viikonloppuna.
Yle Urheilun kommentaattori Kalle Palander oli Lehdon laskun aikana haltioissaan.
– Anna tulla, anna tulla! Tulee hyvin.
Kun Lehto ylitti maalilinjan kymmenentenä, Palander syttyi entisestään.
– Vau! Mitä täällä tapahtuu! Aivan järkyttävä veto Elian Lehdolta.
Kyseessä on maailmancup-tasolla Suomen paras sijoitus miesten syöksylaskussa. Riitta Ollikka on ollut naisten syöksylaskussa kymmenes vuonna 1973.
Kisan voitti Ranskan Cyprien Sarrazin ennen Italian Florian Schiederiä sekä supertähteä, Sveitsin Marco Odermattia. Lehto jäi voittajasta 1,15 sekuntia.
”Ei ole voitto”
Lehdon uran paras sijoitus petraantui siis roimasti. Urheilija on haluamallaan kehityskäyrällä. Lehto suhtautuu suoritukseensa maltillisesti. Hän kilpailee seuraavan kerran jo lauantaina.
– Aivan hyvät fiilikset. Mennään eteenpäin, Lehto kuittaa.
Kokonaiskeskittyminen on laskijan mukaan loppukaudessa.
– Ei ole voitto eikä podium vielä. Olen kuitenkin todella tyytyväinen. Nyt ollaan pikku hiljaa menossa maailmancupin finaaleihin. Se on ollut suurena tavoitteena.
Lehto analysoi, ettei perjantain kisasuoritus ollut täydellinen.
– Ensimmäisestä väliajasta toiseen sektoriin olin aivan purjeissa. Ei jäänyt kuitenkaan hampaankoloon. Alppihiihto on niin herkkä laji, ettei voi olla ikinä täydellistä laskua. Aina on parannettavaa.
Kalle Palander on suomalaisen miesalppihiihdon legenda. Hän niitti mainetta tekniikkalajeissa. Lehto lähettääkin Palanderille terveisiä.
– Terveisiä Kallelle. Kai hänet joutuu kutsumaan tänne. Hän voisi tulla katsomaan kisoja paikan päälle eikä vain kommentoida Suomesta käsin.
Päivitetty 15.51: Korjattu, että Lehto oli 11:s, ei kymmenes.
Päivitetty 16.55: Täydennetty juttua Lehdon kommenteilla.