Lauri Markkasen Utah Jazz koki toisen perättäisen tappionsa niukasti jatkoajalla, kun Houston Rockets nousi voittoon lukemin 127–126.
22 pistettä pussittanut Markkanen vei donkillaan Utahin kolmen pisteen johtoon jatkoajalla, mutta tämän jälkeen joukkue ei pystynyt tekemään viimeisen puolentoista minuutin aikana yhtään koria.
Rockets kyllä tarjoili dramaattisesti paikan voittoon, kun huippuottelun pelannut Alperen Sengun epäonnistui viimeisen yhdeksän sekunnin kohdalla kahdesti vapaaheittoviivalta. Sengun oli heittänyt aiemmin ottelussa peräti 37 pistettä.
Utahin Jordan Clarkson pääsi juoksemaan vapaaseen huippupaikkaan, mutta hänen heittonsa jäi eturautaan.
Markkanen kävi lohduttamassa Clarksonia heti epäonnistuneen heiton jälkeen. Clarkson oli ollut ottelun hahmoja, sillä hän oli pussittanut 33 pistettä ja ottanut 12 levypalloa.
– Nuo kaverit ovat osoittaneet, että he pystyvät heittämään tuollaiset heitot sisään kerta toisensa jälkeen. Lopulta se maksoi meille tämän pelin, ettemme saaneet puolustuslevypalloja emmekä huolehtineet pallosta, Utahin päävalmentaja Will Hardy sanoi AP:n mukaan.
Hardyn mukaan oli ylipäätään ihme, että Utah oli pelissä mukana loppuun saakka.
– He saivat 24 hyökkäyslevypalloa ja me puolestaan menetimme pallon 17 kertaa. Se on huono resepti menestymiseen. Olen kuitenkin todella tyytyväinen, miten toteutimme pelisuunnitelmaa ottelun lopussa, Hardy tiivisti.
Markkanen otti 22 pisteen kylkiäisiksi yhdeksän levypalloa lähes 39 minuutin peliajalla. Myös Collin Sexton (28 pistettä / 3 levypalloa) oli mainiossa heittovireessä.
Utah on taipunut kuuden ottelun voittoputkensa jälkeen nyt kahdesti peräkkäin. Se on edelleen läntisessä konferenssissa yhdeksännellä sijalla.
Markkasen ottelun parhaat palat voi katsoa seuraavalta videolta.