Vaasalainen Tatiana King äänestää Suomen presidentinvaaleissa nyt ensimmäistä kertaa.
King sai Suomen kansalaisuuden viime vuonna ja on yksi lähes 6 000 henkilöstä, jotka pääsevät ensimmäistä kertaa äänestämään Suomen kansalaisuuden saatuaan.
– Äänestyspäätös on minulle hyvin tärkeä, koska tiedän, että tässä maassa äänelläni on vaikutusta.
King muutti Suomeen reilu viisi vuotta sitten Venäjältä tyttärensä kanssa. Sen jälkeen hän on alkanut rakentaa elämäänsä tänne.
Kymmeniä tuhansia ensikertalaisia
Uusien kansalaisten lisäksi presidentinvaaleissa äänestää nyt ensi kertaa lähes 49 000 sellaista äänioikeutettua, jotka ovat täyttäneet 18 vuotta kevään 2023 eduskuntavaalien jälkeen.
Yksi heistä on vaaleja edeltävänä päivänä 18 vuotta täyttävä laihialainen Luukas Rintamäki.
Vaalisunnuntaina hän käyttää äänioikeuttaan ensimmäistä kertaa.
Ohjeet vaalipaikalla käyttäytymiseen on kysytty vanhemmilta, ja tuttu kaveri lähtee mukaan.
– Kaveri täytti tässä pari päivää sitten myös 18. Sen kanssa mennään yhdessä äänestämään, naurahtaa Rintamäki.
Aikuisuutta ja halua vaikuttaa
Rintamäelle äänestäminen on merkki aikuisuudesta. Samalla kun tulee täysi-ikäiseksi, tulevat myös oikeudet voimaan, kuten äänioikeus.
– Tuntuu enemmän ehkä aikuiselta tai aikuismaisemmalta, kun saa äänestää.
Lukiota toista vuotta käyvä Rintamäki on seurannut presidenttiehdokkaiden edesottamuksia vaalikeskusteluissa ja vaalikonettakin on käytetty.
Päätös omasta ehdokkasta on jo muodostunut. Presidenttiehdokkaiden puheissa hänelle painavat nuorten asiat ja turvallisuus.
Rintamäelle äänestäminen vaaleissa on itsestäänselvyys.
– Lyhyesti ja ytimekkäästi: halu vaikuttaa. Halu olla mukana äänestämässä ja yhteiskunnan luomisessa.
Nuori mies aikoo seurata sunnuntai-iltana vielä vaalilähetyksistä, että kuinka oman ehdokkaan käy.
Ero äänestysaktiivisuudessa
Ulkomaalaistaustaiset äänestävät vaaleissa selvästi suomalaistaustaisia vähemmän.
Eduskuntavaaleissa 2023 noin 72 prosenttia suomalaistaustaisista äänioikeutetuista äänesti, kun ulkomaalaistaustaisista äänesti vajaa 40 prosenttia.
Kingille äänestäminen on itsestäänselvyys. Hän kertoo rakastavansa Suomea.
– Muutin tänne viisi ja puoli vuotta sitten ja haluan asua täällä pitkään. Minun perheeni ja lapseni ovat täällä ja tiedän, että kun teen päätöksen, se vaikuttaa minuun ja perheeseeni.
Siksi äänestäminen on Kingin mielestä vastuullinen teko, joka kaikkien Suomen kansalaisten pitäisi tehdä.
Korjattu 29.1. kello 9:13 artikkelia ennakkoäänestyksen mahdollisuudesta. Toisin kuin artikkelissa oli, vaaleissa saa äänestää myös ennakkoon, jos 18 vuoden ikä tulee täyteen viimeistään varsinaisena vaalipäivänä.