Hiihdon maailmancupissa nähtiin todella paljon kaatumisia vapaan hiihtotavan sprintissä Sveitsin Gomsissa. Melkein joka erässä tuntui joku menevän kumoon.
Erikoisimmat kaatumiset nähtiin heti lähtöpamauksen jälkeen. Ensiksi meni nurin Saksan Jan Stölben heti ensimmäisten potkujensa jälkeen. Sitten samalta latu-uralta kaatui seuraavaksi Sveitsin Janik Riebli.
Kaatumisille ei löytynyt tuoreeltaan mitään selvää syytä.
– On vaikea sanoa, oliko siinä uralla jotain vai voiko olla vain sattumaa. Siinä tuli sen verran monta kaatumista samalle ladulle. Sen perusteella voisi epäillä, että urasta löytyisi jotain, Yle Urheilun asiantuntija Aino-Kaisa Saarinen spekuloi.
– On erittäin harmillista, jos siinä on ollut joku johto tai kamera. Todella outo juttu kaiken kaikkiaan.
Nurin meni myös ihan tähtitason hiihtäjiä, kuten maailmancupin kärkinimi Jessie Diggins. Saarinen näki runsaiden kaatumisten syynä todella rajun Gomsin radan, jossa oli pitkät nousupätkät. Goms sijaitsee vielä 1300 metriä merenpinnan yläpuolella.
– Joku voi väittää, että se ei ole korkealla. Mutta kun happoa tulee kroppaan, se ei huuhtoudu enää. Laskut olivat myös vauhdikkaita. Kun joku horjahtaa aavistuksen vieressä, voi sitten väistäessä ajautua herkästi väärälle latu-uralle ja samalla enemmän sohjolle, Saarinen analysoi.
Asiantuntija kuitenkin tykkäsi radasta.
– En nähnyt sitä liian vaikeana. Se oli kuitenkin siinä ja tässä, Saarinen sanoi.
Jo sprinttikarsinnassa nähtiin harvinaisempia kaatumisia. Taiwanin Sophia Tsu Velicer veti ulos radalta uransa ensimmäisessä maailmancup-kilpailussa. Taiwanilainen oli ruotsalaismedia Expressenin mukaan aloittanut hiihdon kolme vuotta sitten.
Ruotsin kokeneempi maajoukkuehiihtäjä Marcus Grate kaatui puolestaan todella yllättäen kesken loppusuoran. Kumpikin kuvaili ruotsalaismedialle tilanteita noloiksi.
Saarinen kuittasi tilanteet puhtaina vahinkoina. Yksi suomalainenkin meni nurin. Jasmi Joensuu kaatui vauhdikkaassa laskussa erävaiheen alussa. Hän oli vielä karsinnan paras suomalainen yhdessä Joni Mäen kanssa 12. sijallaan.
– Aloin miettiä hänen puheitaan karsinnan jälkeen haastattelussa. Silloin tuo vauhdikas lasku mietitytti häntä. Näytti siltä, että hän oli takapainoisessa asennossa ennen kaatumistaan. Monesti urheilija miettii turhan paljon tuollaista laskua. Siitä tulee jännitystä kroppaan, eikä pysty laskemaan rennosti, Saarinen pohti.
Aikaisemmilta vuosiltaan kaatumisista tuttu Joensuu totesi, että nyt nurinmenossa ei ollut mitään draamaa. Hän piti sitä omana mokana.
Suomalaisista parasta kyytiä pitivät Joni Mäki ja Jasmin Kähärä. He olivat ainoat suomalaiset 12 parhaan välierissä. Kähärä oli lopputuloksissa 10:s. Mäki puolestaan 8:s.
Tulos oli Mäen kaikkien aikojen paras maailmancupin sprintissä vapaalla hiihtotavalla. Viimeksi hän on ollut maailmancupissa henkilökohtaisessa kilpailussa korkeammalla lähes kaksi vuotta sitten.
Mäki sinetöi huippusijoituksensa voittamalla alkueränsä. Aino-Kaisa Saarinen ihasteli Mäen taktista pelisilmää alkuerässä. Hän syttyi etenkin siitä, kuinka tämä koulutti Harald Östsberg Amundsenia. Norjalaistähti on maailmancupin kokonaiskilpailun kärkinimi.
– Joni on isokokoinen hiihtäjä ja pystyy peittämään linjoja. Norjalainen yritti tulla sisältä ohi. Joni jätti syötiksi rakoa, mutta ei niin paljoa, että kukaan olisi päässyt ohi. Norjalainen joutui ottamaan vauhtia pois. Se oli hyvää peliä Jonilta, Saarinen kehui.
– Joni näytti vaan pää kylmänä, että käykää rinnalla. Sitten se oli ”kiitos ja hei”. Joni paineli jatkoon keulassa.
Jasmin Kähärän toiminnastakin 15-kertainen arvokisamitalisti tykkäsi.
– Jasmin on herkässä kunnossa. Hän pääsi keulaan ja osaa hiihtää. Hän laski todella mainiosti. Suomalaisia on parjattu laskutaidoista, mutta ei se ole kansalaisuudesta kiinni. Kun urheilija on hyvässä kunnossa, pystyy hän silloin laskemaan vauhdikkaasti, Saarinen painotti.
Käsittämättömän kovat voittajat
Sprinttifinaaleissa nähtiin puolestaan mykistävää ylivoimaa. Ruotsin Linn Svahn voitti niin isolla marginaalilla, että muut eivät meinanneet mahtua tv-kuviin.
Norjan Johannes Hösflot Kläbo puolestaan näytti jo häviävän Ranskan Lucas Chanavat’lle. Norjan tähti kuitenkin nousi vielä loppusuoralla ohi.
– Molemmat miehet ovat älyttömän nopeita, mutta Kläbo pystyi silti kiihdyttämään vaan ohi. Se oli ihan uskomatonta. Kläbolla on niin mieletön vauhtireservi. Hän pystyi vielä todella kovasta vauhdista kiihdyttämään. Ei Kläboa turhaan kutsuta rakettimieheksi, Saarinen suitsutti.