Useat avustusjärjestöt tuomitsivat tiistaina jyrkästi monien länsimaiden, myös Suomen, päätöksen jäädyttää YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestön (UNRWA) rahoitus.
YK:n pääsihteeri Antonio Guterres valmistautui tiistaina tapaamaan useiden maiden edustajia New Yorkissa keskustellakseen hätäapukriisistä.
Yli parinkymmenen avustusjärjestön yhteislausunnossa olivat mukana muun muassa Oxfam ja Pelastakaa lapset.
– Rahoituksen jäädyttäminen vaikuttaa yli kahden miljoonan ihmisen elintärkeään apuun. Yli puolet heistä on lapsia. Väestöä uhkaavat nälänhätä ja taudit Israelin jatkuvan summittaisen Gazan pommittamisen ja tahallisen avun riistämisen vuoksi, järjestöjen yhteislausunnossa sanottiin.
Toistakymmentä maata on keskeyttänyt avustuksensa järjestölle sen jälkeen, kun Israel väitti ainakin 12 järjestön työntekijän olleen mukana Hamasin Israeliin lokakuussa tekemässä terrorihyökkäyksessä.
Järjestöjen mukaan yli 150 UNRWA:n työntekijää on saanut surmansa ja 145 YK:n ylläpitämää rakennusta on vahingoittunut Israelin pommituksissa.
– Jos rahoituksen jäädyttämisiä ei peruta, jo nyt vakavasti vaarantunut Gazan humanitaarinen avustusjärjestelmä saattaa romahtaa kokonaan, järjestöt varoittivat.
Myös Suomen YK-liitto vetoaa
Myös Suomen YK-liitto toivoi, että Suomi jatkaa rahoitusta YK:n palestiinalaispakolaisjärjestö UNRWA:lle mahdollisimman pian ja edistää humanitaarisen avun pääsemistä Gazan kaistalle.
Suomen YK-liitto sanoo tiedotteessa ymmärtävänsä Suomen päätöstä. Sen mukaan ei kuitenkaan ole syytä tuomita ja rangaista koko järjestöä yksittäisten työntekijöiden mahdollisista terroriteoista, vaan syytettyjen tulee kantaa vastuunsa oikeudessa.
– On väärin tuomita palestiinalaiset epätoivoon ja nälänhätään Gazassa ja sen ulkopuolella, sanoo Suomen YK-liiton toiminnanjohtaja Helena Laukko tiedotteessa.
Gazan eteläosassa kodeistaan ajetut palestiinalaiset sanoivat uutistoimisto AFP:lle järjestön avun olevan heille elintärkeää.
– Me elämme UNRWA:n avun turvin. Jos se loppuu, kuolemme nälkään, kiteytti Sabah Musabih, 50, Rafahissa.
Ruotsi ja Kanada lahjoittavat rahaa muille järjestöille
Tiistaina myös Ruotsi kertoi keskeyttävänsä UNRWA:n tukemisen.
Maan kehitysapuministeriön mukaan UNRWA:lle tarkoitetut 31 miljoonaa kruunua (2,7 miljoonaa euroa) tullaan antamaan muille avustusjärjestöille.
Jo viime viikolla tuen keskeyttämisestä ilmoittanut Kanada kertoi niin ikään tiistaina, että se aikoo ohjata lisää varoja muille Gazassa toimiville kansainvälisille avustusjärjestöille.
Norja ja Irlanti ovat puolestaan sanoneet jatkavansa UNRWA:n tukemista Hamas-syytöksistä huolimatta.
– Vaikka jaan huolen vakavista syytöksistä joitain UNRWA:n työntekijöitä kohtaan, kehotan muita lahjoittajamaita miettimään UNRWA:n tuen leikkaamisen laajempia seurauksia äärimmäisen humanitaarisen ahdingon aikana. Meidän ei tulisi kollektiivisesti rangaista miljoonia ihmisiä, Norjan ulkoministeri Espen Barth Eide sanoi sunnuntaina tiedotteessa.