Huippukiekon neuvottelukunnan puheenjohtaja Heikki Hietanen ei ymmärrä Pelaajayhdistyksen väitettä, ettei sillä olisi aitoa mahdollisuutta vaikuttaa jääkiekon tulevaisuuteen hiljattain perustetuissa työryhmissä.
Pelaajayhdistys olisi halunnut Mestiksen kanssa mukaan huippukiekon neuvottelukuntaan, jossa sovitaan Liigan ja Jääkiekkoliiton välisestä uudesta sopimuksesta.
Hietasen mukaan sopimuksessa on paljon asioita, jotka eivät liity millään lailla Pelaajayhdistykseen.
– Työryhmissä on se vaikuttamisen paikka. Valitettavasti he ovat jumittautuneet, että heidän pitäisi olla huippukiekon neuvottelukunnassa, jossa he eivät ole osapuolia, Hietanen sanoo.
Hietasen mukaan varsinainen työ huippukiekon tulevaisuuden suhteen tehdään työryhmissä, joista ne viedään neuvottelukuntaan. Hänen mukaansa neuvottelukunta ei päätä mistään, vaan päätöksistä vastaa Liigan yhtiökokous ja liittovaltuusto.
Pelaajayhdistys ja Mestis-seurojen edustajat kokivat, ettei heillä ole aitoa mahdollisuutta vaikuttaa työryhmissä. He uskovat, että neuvottelukunta voi tehdä sen sijaan oman esityksensä ja viedä sen eteenpäin.
– Tuo logiikka on aika ontuva. Ymmärtäisin kritiikin, jos jälkikäteen kävisi niin, että heidän mielipiteitä ei olisi kuunneltu tai he eivät olisi päässeet vaikuttamaan.
– Mutta he ovat etukäteen tuolla asenteella, että ei ole muka oltu avoimia tai ole todellista vaikutusta. Tuo on aika absurdi väite.
Myös kohutut nuorten sarjat listalla
Hietasen mukaan tulevaisuuden huippukiekon suhteen isoin vaikutus on työryhmillä. Niihin on pyydetty asiantuntijoita kuten urheilujohtajia ja sarjapäälliköitä. Prosessin edetessä pöytään voidaan kutsua myös muita asiantuntijoita eri tarpeisiin.
Asiantuntijat hiovat Hietasen mukaan yhdessä parhaan mahdollisen esityksen, joka viedään eteenpäin huippukiekon neuvottelukuntaan. Esitys on tarkoitus hyväksyä suunnilleen kesäkuun loppuun mennessä.
– Ei me nyt ruveta varmastikaan enää sen jälkeen huippukiekon neuvottelukunnassa siihen esitykseen tekemään muutoksia, koska se on asiantuntijoiden tekemä. Tätä silmällä pitäen en todellakaan ymmärrä heidän poisjääntiään. Se on epälooginen ratkaisu.
Hietasen mukaan juuri nyt ratkaistaan, miten lähivuosina pelataan SM-liigaa, Mestistä ja alle 20-vuotiaiden SM-sarjaa. SM-liigan ja Mestiksen osalta ratkaistaan, että liigakarsinnat ovat molemmille osapuolille otteluohjelmien osalta mahdollisimman tasapuoliset.
Alle 20-vuotiaiden SM-sarjan järjestelmä on myös pöydällä, sillä Hietasen mukaan kukaan ei ole siihen Suomessa tyytyväinen.
– Näihin asioihin pystytään vaikuttamaan työryhmän sisältä.
Useita malleja
SM-liigan tulevaisuuden sarjajärjestelmien suhteen Hietanen sanoo, että viime kädessä SM-liiga päättää omasta sarjajärjestelmästään. He voivat kuitenkin ottaa huomioon työryhmissä tehtyjä esityksiä tulevaisuuden suhteen.
– Olemme puhuneet, että tekisimme pidemmän aikavälin suunnitelman, jossa mietitään, miten suomalaisia huippusarjoja pelataan esimerkiksi vuosikymmenen lopulla tai ensi vuosikymmenen alussa. On puhuttu paljon A- ja B-liigasta, ja ratkaisumallejahan on vaikka kuinka paljon.
– Isot muutokset vaativat pitkiä siirtymäaikoja. Jos päätetään, että lähdetään tekemään erilaisia ratkaisuja kuin tällä hetkellä, se vaatii oman prosessinsa tulevaisuudessa.