Mercedeksen F1-talli vahvisti tiedotteessaan, että seitsemänkertainen mestari Lewis Hamilton siirtyy muualle tallista tämän kauden jälkeen. Tiedotteen mukaan Hamilton on hyödyntänyt sopimuksessaan ollutta purkupykälää. Vielä viime elokuussa Hamilton oli tehnyt Mercedeksen kanssa sopimuksen tästä ja ensi kaudesta.
Ferrari tiedotti perään, että Hamilton siirtyy kaudeksi 2025 Ferrarille monivuotisella sopimuksella.
– Minulla on ollut 11 uskomatonta vuotta tiimissä. Olen ylpeä siitä, mitä saavutimme yhdessä. Mercedes on ollut osa elämääni 13-vuotiaasta asti. Olen kasvanut Mercedeksen mukana. Tämä oli yksi vaikeimmista päätöksistäni elämässäni. Nyt on kuitenkin oikea aika ottaa tämä askel. Olen innoissani uudesta haasteesta, Hamilton sanoi tiedotteessa ja kiitteli tallipäällikkö Toto Wolffia.
Hamilton vakuuttaa antavansa vielä alkavalla kaudella kaikkensa Mercedeksellä.
– Suhteemme Lewisin kanssa on ollut historian menestyksekkäin, kun katsotaan tiimiä ja kuljettajaa. Lewis tulee olemaan tärkeä osa Mercedeksen moottoriurheiluhistoriaa. Tiesimme, että yhteistyömme tulee luonnolliseen loppuun jossain vaiheessa. Nyt se päivä on tullut. Hyväksymme Lewisin päätöksen hakea uusia haasteita, Wolff sanoi.
Hamilton siirtyi Mercedekselle vuodeksi 2013 McLarenilta. Hän voitti Mercedeksellä kuusi kuljettajien mestaruutta. Vuonna 2016 tuli tappio Nico Rosbergille, mutta muuten britti dominoi Mercedeksen kanssa F1-sarjaa.
Jo McLarenilla Hamilton ajoi Mercedeksen moottoreilla F1-uransa alusta asti eli nyt Hamiltonilla katkeaa pitkä 17 vuoden ajanjakso saksalaisen autonvalmistajan kanssa. Jo sitä ennenkin Hamilton teki yhteistyötä Mercedeksen kanssa.
Viime vuodet ovat olleet hankalia Hamiltonille ja Mercedekselle. Viimeksi britti on voittanut F1-kilpailun joulukuussa 2021. Kaikkien aikojen eniten F1-kilpailuja voittanut kuljettaja ei ole siis kahdella edellisellä kaudella noussut kertaakaan korkeimmalle korokkeelle.
39-vuotias Hamilton on napannut myös kaikkien aikojen eniten paalupaikkoja. Michael Schumacher on ainoa, joka on Lewis Hamiltonin tavoin yltänyt seitsemään mestaruuteen.
Siirto tarkoittaa sitä, että Carlos Sainz ei jatka enää alkavan kauden jälkeen Ferrarilla. Lewis Hamiltonin tallitoveriksi jää Charles Leclerc kaudelle 2025.
– Meillä on pitkä kausi edessämme. Kuten aina, tulen tekemään parhaani tiimilleni ja tifosoille (Ferrari-faneille) ympäri maailmaa, Sainz kirjoitti X-tilillään.
Sainz kertoo, että hänen oma F1-tulevaisuutensa ratkeaa aikanaan.
F1-kausi alkaa kolmen viikon päästä testeillä Bahrainissa. Kauden ensimmäinen kilpailu on luvassa Bahrainissa 2. maaliskuuta.