Mikkelin seutukirjasto täyttää 160 vuotta.
"Mikkelin kaupunnin Porwarien kirjasto" avattiin 16. heinäkuuta 1864.
Mikkelin ensimmäinen pormestari Julius Nygren teki vuonna 1864 aloitteen suomenkielisen kirjaston perustamisesta.
Seutukirjaston palvelupäällikkö Katja Valjakka kuvaa Nygreniä edistysmieliseksi. Kirjasto avautuikin Mikkeliin ennen kansakoulua. Nygren ohjasi omiin nimitysjuhlallisuuksiinsa kerätyt varat, 556 markkaa eli nykyrahassa 2 750 euroa, kirjaston perustamiseen.
Alkuperäisestä 195 kirjan kokoelmasta on jäljellä 29 kirjaa. Kokoelma koostui sekä kauno- että tietokirjoista. Lainatuimmat teokset olivat kestosuosikkeja, esimerkiksi Aleksis Kiveä, Valjakka kertoo.
Ensimmäinen kirjasto oli ”huoneen kokoinen” ja sijaitsi Hallituskadun ja Mikonkadun kulmassa.
Jo 1860-luvulla lainan myöhässä palauttamisesta sakotettiin. Laina-aika kirjalla oli kuukausi. Kaupunkilaisille kirjojen lainaus oli ilmaista, mutta maalaiskuntalaisilta ja kyläläisiltä laskutettiin 40 penniä lainausmaksua.
1800-luvulla kirjaston nimi vaihtui Mikkelin kaupungin kansankirjastoksi ja kirjasto siirtyi osaksi kansakoulurakennusta.
160 vuoden aikana nimi on vaihtunut useaan kertaan, kansankirjastosta vielä kantakirjastoksi, kaupunginkirjastoksi ja vuonna 2018 Mikkelin seutukirjastoksi.
Nykyinen kirjastotalo on rakennettu vuonna 1976.
Kirjasto järjestää juhlavuoden aikana monenlaisia tapahtumia. Esimerkiksi Lainan päivänä 8. helmikuuta pääkirjaston varasto on avoinna yleisölle.