Suomen suurin seurakunta Jyväskylä kasvaisi jäsenistöltään yli sadan tuhannen, mikäli Lapuan hiippakunnan selvityksen esittämät liitokset toteutuvat. Tällä hetkellä Jyväskylän seurakunnassa on liki 92 000 jäsentä.
Lapuan hiippakunnan tuomiokapituli käsittelee tänään seurakuntajaon muutosta Keski-Suomessa. Esityksen mukaan Hankasalmen, Joutsan, Petäjäveden seurakunnat liitettäisiin Jyväskylän seurakuntaan.
Seurakuntajaon muutokseen suosittavaa selvitystä on esitelty jo viime viikolla.
– Esiteltiin, mutta toki vain vaihtoehtona. Edelleen on se mahdollisuus, että jatketaan itsenäisenä, kertoo Hankasalmen kirkkovaltuuston puheenjohtaja Markku Laitinen.
Laitinen viittaa viime seurakuntavaaliin, jonka perusteella seurakuntalaisilla on selvä tahto jatkaa itsenäisenä. Siitä huolimatta, että Hankasalmen seurakunnalla on talouden haasteita edessään.
Pienet ja vähän suuremmatkin seurakunnat ovat olleet vaikeuksissa. Seurakuntien ahdingosta kertovat kirkon taloustilastot: kertyviä toimintamenojen tappioita kuitataan myymällä omaisuutta.
Pysyvä talouden tasapainottaminen näyttää mahdottomalta kasvavien henkilöstö- ja kiinteistökulujen takia. Toinen seurakuntia kuihduttava tekijä on jäsenmäärän väheneminen.
Veroja ei voida korottaa, koska ne ovat jo valmiiksi Kirkkohallituksen suosittaman veroprosenttihaarukan maksimipäässä.
Toivakka ja Joutsa toivoivat selvitystä
Tilanne on tämä myös Toivakassa, Joutsassa, Hankasalmella ja Petäjävedellä.
Toivakan ja Joutsan seurakunnat esittivät yhdistymisen selvittämistä jo vuonna 2022.
– Jo silloin todettiin, etteivät omat hartiat enää riitä, toteaa Lapuan hiippakunnan tuomiokapitulin lakimiesasessori Tuomas Hemminki.
Hemminki kertoo, että tuomiokapituli päätti samana vuonna teettää selvityksen seurakuntajaon uudistamisesta.
Selvitykseen tulivat mukaan Joutsan ja Toivakan lisäksi myös Jyväskylän, Muuramen, Uuraisten, Petäjäveden ja Hankasalmen seurakunnat.
Myös Jyväskylän seurakunnassa on ryhdytty hyvissä ajoin valmistautumaan mahdollisiin liitoksiin.
Jyväskylän seurakunnan kirkkoherran ja eteläisen Keski-Suomen rovastikunnan lääninrovastin Arto Viitalan mukaan valmistautuminen on tarpeen.
– Neljässä seurakunnassa taitaa olla yhteensä 11 000 jäsentä eli ei tätä kovin pienenä muutoksena voi pitää, hän toteaa.
Kirkkohallituksen päätettäväksi liitosasia on tulossa aikaisintaan kesäkuun alussa. Aikaisintaan liitos voisi toteutua vuoden 2025 alusta.
Kuvatekstiä korjattu 13:40, Petäjäveden kirkko on toinen Keski-Suomen Unescn maailmanperintökohteista.