Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on nimittänyt maan asevoimien uudeksi komentajaksi maavoimien komentaja Oleksandr Syrskyin.
Syrskyi korvaa asevoimien komentajana vuodesta 2021 toimineen Valerii Zalužnyin.
Asiasta kertovat muun muassa uutistoimisto Reuters sekä ukrainalainen verkkomedia The Kyiv Independent.
– [Syrskyillä] on menestyksekästä puolustuskokemusta – hän vastasi Kiovan puolustusoperaatiosta. Hänellä on myös menestyksekästä hyökkäyskokemusta – nimittäin Harkovan vapautusoperaatiosta, Zelenskyi sanoi televisiopuheessaan.
Zelenskyi kertoo yhteisöpalvelu X:ssä kiittäneensä Zalužnyiä tämän palveluksesta Ukrainan puolustamisessa Venäjää vastaan. Presidentti myös sanoo, että asevoimien johto tarvitsee uudistusta.
– Aika uudistukselle on nyt. Ehdotin kenraali Zalužnyille, että hän voisi jatkaa johtotiimissä. Me voitamme varmasti! Kunnia Ukrainalle, Zelenskyi kirjoittaa.
Zalužnyi puolestaan kertoo sosiaalisessa mediassa käyneensä Zelenskyin kanssa ”tärkeän ja vakavan keskustelun”.
– Vuoden 2022 haasteet olivat erilaisia kuin vuoden 2024. Siispä kaikkien on muututtava ja sopeuduttava uuteen todellisuuteen. Voitamme yhdessä, kenraali kirjoittaa.
Johti menestyksekkäitä vastahyökkäyksiä
58-vuotias Syrskyi syntyi Vladimirissa Neuvostoliitossa, ja hän on asunut Ukrainassa 1980-luvulta lähtien. Sotilaskoulutuksensa hän sai Moskovassa.
Syrskyi nimitettiin maavoimien komentajaksi vuonna 2019. Hän oli aiemmin muun muassa johtanut Ukrainan joukkoja Venäjän tukemia separatisteja vastaan Donetskin ja Luhanskin alueilla vuonna 2014 alkaneessa Itä-Ukrainan sodassa.
Osa Ukrainan suurimmista voitoista toteutettiin Syrskyin alaisuudessa. Venäjän täysmittaisen hyökkäyssodan ensimmäisinä kuukausina Syrskyin komentamat joukot puolustivat menestyksekkäästi Kiovan aluetta. Syrskyi sai huhtikuussa 2022 Ukrainan sankari -mitalin, joka on Ukrainan korkein mahdollinen kunniamitali.
Heinäkuussa 2022 Syrskyi suunnitteli ja toteutti vastahyökkäyksen, jolla Venäjän joukot työnnettiin takaisin Harkovan alueelta, ja jolla Ukrainan joukot valtasivat takaisin alueita idästä ja etelästä.
Syrskyi johti puolustusta myös Bahmutissa, jossa Venäjä ja Ukraina kävivät sodan verisimpiä taisteluita. Kuukausia kestäneet taistelut vaativat valtavan määrän sotilastappioita. Syrskyi on puolustanut Bahmutin taisteluita sillä, että ne sitoivat Venäjälle tärkeän Wagner-palkka-armeijan joukkoja alueelle ja näin hidastivat Venäjän sodankäyntiä.
Riitaa kulisseissa
Huhut Zelenskyin aikeista erottaa Zalužnyi ovat kiertäneet viikkojen ajan. ”Rautakenraalina” tunnettu Zalužnyi on Ukrainassa erittäin suosittu, mutta hän on ollut sodankäyntiin liittyvissä asioissa julkisesti erimielinen Zelenskyin kanssa.
Zalužnyin erottamista on pidetty uhkarohkeana, sillä Ukrainan politiikassa ja armeijan johdossa kiistellään muun muassa mobilisaatiolain uudistamisesta. Zalužnyin erottamisen on arvioitu vaikuttavan sotilaiden taisteluintoon sekä horjuttavan Zelenskyiä poliittisesti.
Mielipidemittauksissa Zalužnyin nauttima luottamus ukrainalaisten keskuudessa on ollut jopa yli 90 prosenttia, kun taas Zelenskyin nauttima luottamus oli viime vuoden lopulla 77 prosenttia.
Joulukuussa 2023 julkaistun kyselyn mukaan 72 prosenttia ukrainalaisista ei hyväksyisi Zalužnyin eroa.
Korjattu 8.2.2024 klo 21.46: Korjattu Syrskyin ikä 59:stä 58:een.