Tutkijat varoittavat, että Atlantin valtameren virtausjärjestelmän (AMOC) hiipumisella voi olla katastrofaaliset seuraukset ilmastolle.
Tutkijat ovat todenneet jo aiemmin, että merkkejä AMOC:in hiipumisesta on jo havaittavissa.
Tiedelehti Science Advance julkaisi perjantaina mallinnuksen, josta selviää, miten AMOC:in hiipuminen vaikuttaisi merenpintaan ja säähän.
AMOC-merivirta on ratkaisevassa roolissa koko maailman ilmastolle.
AMOC:in hiipuminen heikentäisi myös Golfvirtaa. Merivirtojen ansiosta Euroopan ilmasto on leudompi kuin muualla maailmassa samoilla leveysasteilla.
Jos Golfvirta pysähtyisi kokonaan, se tietäisi lämpötilojen laskua Euroopassa ja myrskyjen lisääntymistä.
Lämpötilat voisivat laskea Euroopassa jopa 30 astetta ensi vuosisadalle tultaessa. Eteläisellä pallonpuoliskolla lämpötilat sen sijaan nousisivat jyrkästi samana ajanjaksona.
– Mikään realistinen sopeutumismenetelmä ei kestä näin nopeita muutoksia, sanoo tutkimuksen johtaja René van Westen CNN:n mukaan.
Meteorologi Kerttu Kotakorven mukaan Golfvirran heikkeneminen vähentää sen lämmittävää vaikutusta.
Suomessa Golfvirran pysähtyminen voisi näkyä sään kylmenemisenä ja erilaisina sään ääri-ilmiöinä. Pysähtymisen aiheuttama muutos voisi viilentää ilmastoa jopa 10–15 astetta, Kotakorpi kirjoitti vuonna 2021.
Toisaalta ei tiedetä, miten ilmaston lämpeneminen vaikuttaisi lämpötiloihin tilanteessa, jossa merivirrat pysähtyisivät.
Ilmastonmuutos kierron heikkenemisen keskeisenä syynä
Monimutkaisen Atlantin termohaliinisen kierron ennustaminen on vaikeaa, mutta teoreettiset meri- ja ilmastomallit ovat osoittaneet, että Golfvirta heikkenee ilmaston lämmetessä.
Toisaalta tutkimuksista tiedetään, että virta on heikentynyt aiemminkin menneisyydessä esimerkiksi jääkausien aikana.
Vuonna 2021 Nature Geoscience -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että Golfvirta ja muut samaan kiertoliikkeeseen kuuluvat merivirrat olivat heikoimmillaan yli tuhanteen vuoteen.
Kukaan ei kuitenkaan osaa varmuudella kertoa, milloin virrat pysähtyvät.
Tutkijoiden arvion mukaan kierto voi lakata jo lähivuosikymmeninä tai sen muuttuminen voi tapahtua vasta satojen vuosien kuluttua.
Yksi suurimmista epävarmuustekijöistä tällä hetkellä on Grönlannin sulaminen.
Isojen jäämassojen sulaminen voi vaikuttaa Atlantin termohaliiniseen kiertoon ja samalla myös Golfvirtaan, tutkijat ovat todenneet.